陈玉娥在西头榻边坐下，从箱笼里取出针包和线筒，一件件码在枕边。东西排齐后，她撑着膝头，转过脸看罗姑姑。

陈玉娥在西头榻边坐下，从箱笼里取出针包和线筒，一件件码在枕边。东西排齐后，她撑着膝头，转过脸看罗姑姑。

“罗姑姑，松鹤延年六扇居中，那是整套屏风的脸面。”

她说话脆，京片子的尾音往上挑。

“这么大的题材，撑不撑得住，得看手底下的功夫。乡下铺子里绣鞋面、绣帐帘的路子，跟宫里的活计差得远。若上了绷才发现不成，改起来耽误太后寿辰。”

罗姑姑站在案前，两手背在身后。腰间的钥匙串不再响。

沈鹿宁没有应声。她打开包袱，从底下抽出一卷纸，在工案上摊开。

纸上画着一幅底稿。墨线从左侧起势，勾出一株苍松，枝干虬曲，松针一簇一簇铺开。松枝上停着一只仙鹤，单足立着，翅膀半收，颈子微弯，喙尖朝向画面右上方。鹤身以淡墨压出阴影，腿脚关节画得细，底下的筋络走向也留得清楚。

右下角题着一行小字。

“六扇通景第一幅·松鹤西照。”

罗姑姑走到工案前，低头看那幅底稿。她顺着松枝的起势看至鹤尾收笔，又折回去，在鹤身阴影处停了片刻。

她拿起底稿，翻到背面。背面打着极浅的铅笔格子，格子标着尺寸，每一格都对应绣绷上的实际分区。

看完，她把底稿放回桌面。

“这个稿子，行了。”

陈玉娥的手搁在膝头，食指和中指夹着一枚针。针尖朝下，隔着裙面戳了几下，布料上留下几个浅浅的针眼。

罗姑姑转身往外走，到了门口，脚步停了一停。

“陈绣工，你的花卉底稿，明日交。”

门帘落下，钥匙串的声响沿着廊下远去。

屋里只剩两个人。炭盆里噼啪响了一声，一截炭灰掉进灰盘。

陈玉娥背对沈鹿宁坐在榻上，两手撑着膝头，肩膀一直端着。过了好一阵，她才把肩放下来。

沈鹿宁没有看她。她在工案前坐下，将底稿展平，从针包里挑出一枚细针，在第一幅的松枝起势处比了比位置，又拿起铅笔，在纸边添了两笔标注。

门帘掀开一道缝，探进来半张脸。脸圆，下巴尖，两只眼睛睁得大，约莫十三四岁，穿着绣房宫女的衫子，腰间系着靛蓝带子。

“沈绣娘，热水打好了，搁在廊下。”

沈鹿宁抬头看她。

“你叫什么名字？”

小宫女眨了眨眼。

“奴婢叫春杏。罗姑姑派来伺侯绣房的。”

“劳烦了。”

春杏把门帘放下，脚步碎碎的，很快跑远。

屋里又安静下来。窗纸映着一方天光，光线一点点亮进来，照到工案上的底稿，也照到案角堆着的线轴。

线轴旁搁着一只小匣子，匣盖贴着黄纸条，上面写着“金线·内库发”。

沈鹿宁打开匣子。里头整齐码着二十来轴金线，轴芯是竹的，金线缠得密实，压着晨光。

她拿起一轴，走到窗边。

光透过窗纸，落在金线上。线面亮而匀，成色瞧着没有问题。

沈鹿宁竖起线轴，在指尖转了半圈。线尾甩出一小截，在光里晃过。

那一晃，线面上掠过青色。

颜色很浅，转过去便没了。她捏住线尾，没有松手，又将它举到窗纸最亮的地方，斜着换了个角度。

青色重新露出来，从线的侧面透出细细一条，混在金光里。

她用指腹在线面上搓了两下。金线该是滑的，这批线却有细小的涩粒。

沈鹿宁把线轴放回匣子，合上匣盖，手掌压在上面。

窗外已经亮透。寿康宫方向传来三声梆子响。梆声落下后，绣房门前的脚步多了起来。

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