顾砚舟进门，插好门闩，在她对面坐下。

顾砚舟进门，插好门闩，在她对面坐下。

两人隔着桌子坐了片刻。

炕上的小记还在数：“十四、十五、十六……”

沈鹿宁先开口。

“样布上盖的是锦华堂的印。”

顾砚舟点了下头。

“针脚也是柳家的路子，没用我的双面异色。”

她把绒花放在桌面上，食指沿着木纹划了一道。

“宁王府拿走它，总要找个由头。查我的来路，查我的师承，或者对照内务府那本绣娘名册。报名那天，我填的籍贯、夫家、娘家、师承，全在纸上。”

她的指尖停在木纹尽头。

“他们顺着名册查到锦华堂，查到柳家，能看见的就是一条干净的路。柳老太太收了我让徒弟，我嫁到清河顾家，丈夫今年中了乡试解元。没有缺口。”

顾砚舟看着她。

“你在陈家绣庄时就想好了？”

“陈万堂请我当众演示，摆明了想看我的针法。他背后有人，绣会里也少不了宁王府的眼线。”她说到这里，伸手转了转绒花，“我故意把双面异色露给他们看，让陈玉娥照着学。她学错了，众人的眼睛就都落在那团乱线上。”

炕上的小记推入一颗黄豆。

“十六……娘，少了一颗！”

“炕沿底下找。”

小记趴到炕边，脑袋朝下，两条腿翘在半空。他摸了好一阵，终于从炕缝里抠出一颗黄豆，举起来时，脸上蹭了一道灰。

“找到了！”

沈鹿宁看了他一眼，才把目光转回桌边。

“那幅旧样没人会当回事。锦华堂留下的老东西，拿来让贺礼，顶多看一眼。宁王府的人会拿走它，因为他们要查的是这方印。”

她拿起绒花，把它插进桌边的笔筒里。

“他们查到柳家，查到的便是名册上的那条路。样布替这条路添了实物，他们不会再往深处挖。”

顾砚舟靠着椅背，两手放在膝上。他看了她一会儿，才说：

“你把自已的退路送到了他们手里。”

沈鹿宁抬眼。

“他们若不拿，我才要担心。”

顾砚舟没有接话。

小记已经把黄豆重新收好，整整齐齐堆在罐口。他用指头往里推，一颗一颗地数。窗外天色全黑，槐枝上的冰棱化了大半，剩下的几根被风吹得相互碰撞。

院门外响起三下叩门声。

墨竹过去开门。

青禾站在门外，灰棉袄的领子竖到下巴，棉帽压着眉毛，鼻尖冻得通红。他进门后从怀里摸出一张纸条，折得只有指甲盖大小，递给顾砚舟。

“周伯让我带来的。”

顾砚舟展开纸条。

除夕不变。后殿第三根柱子。

字迹仍旧粗直，横画落得重，像刀刃在木板上划过。第三根柱子几个字底下压着一道粗杠，杠尾向右拐了一弯。

他把纸条翻过来。

背面空着。

沈鹿宁接过去看了一眼。顾砚舟等她看完，将纸条拿回，凑到油灯前。

火舌舔上纸角。纸面先卷起来，墨迹缩成一团，最后只剩一小撮黑灰，落在灯盘里。

炕上，小记还在数黄豆。

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