庙市从南城隍庙前头一直铺到护国寺街口。卖年画的、卖糖人的、卖泥咕咕的摊子挨着摊子，吆喝声搅在一起，隔三步便听不清是谁在喊。

小记骑在顾砚舟脖子上，两只手抱着一根糖人。糖人捏成孙猴子的模样，手里的金箍棒上还沾着几粒碎芝麻。他一口咬掉棒头，糖浆顺着嘴角淌下来。

“娘！那边有捏面人的！我要猪八戒！”

沈鹿宁走在旁边，一只手牵着小记垂下来的脚，防着他坐不稳。她没有看面人摊，只越过前面晃动的人头，朝庙市尽头那条窄巷望去。

墨竹蹲在巷口的炒栗子摊前，双手捧着一包热栗子，脸朝巷子里偏着。他帽檐压得很低，嘴唇动了几下，没发出声音。

沈鹿宁停住，蹲下去替小记系鞋带。

鞋带并没有松，她还是重新系了一遍。系好后，指尖在鞋面上停了片刻，又把结头往里塞了塞。

墨竹站起身，把栗子塞进怀里。他从巷口出来，绕过两个摊子，挤进人群，最后停在沈鹿宁身后三步远的地方。

他没靠近。

沈鹿宁直起身，拍掉膝上的灰。小记骑在顾砚舟头顶，举着啃了一半的糖人，嚷着要看耍猴。顾砚舟驮着他向前走了几步，在一个卖绒花的摊子前停下。

沈鹿宁拿起一朵红绒花，在指间翻了翻。

“多少钱？”

摊主比了个数。

她掏出铜钱，没有还价，把绒花别在袖口。转身时，她从墨竹身边经过，两个袖口碰了一下。

墨竹的嘴唇动了三次。

宁王府。

沈鹿宁脚步未停，只往前走了两步，到了顾砚舟身边。她伸手把小记从他肩上抱下来，放到地上，取出帕子替他擦嘴角的糖浆。

“爹，糖人的棍子我要留着。”

“留着让什么？”

“插在罐子里，跟黄豆作伴。”

小记举起啃光的竹棍，在半空挥了两下。

沈鹿宁擦干净他的嘴，牵着他往前走。她走得不快，和庙市里那些带孩子出门的妇人没有区别。

过了三个摊子，她偏过头，嘴唇挨到顾砚舟耳边。

“样布进了宁王府后门。”

顾砚舟脚下一顿。鞋底擦过冻硬的泥地，发出一声细响，随后又接上原来的步子。

小记扯着沈鹿宁的手往面人摊跑，才跑出两步，就被她拽了回来。

“娘，猪八戒！”

“回来再买。”

“为什么？”

“猪八戒怕冷，得等天暖和了才出来。”

小记歪着脑袋想了一会儿，觉得这话有道理，便不闹了。

三人从庙市南口出去，沿护国寺街往东走。墨竹隔着十来步跟在后面。到了槐荫胡通口，顾砚舟让沈鹿宁先带小记回院，自已站在巷口等他。

墨竹小跑过来，棉帽歪到一边，鼻头冻得通红。他把怀里的栗子塞给顾砚舟。

“绣会散场后，那个小太监抱着样布从陈家绣庄后门出来，走骡马市街，拐进南横街，又从南横街去了宁王府后街。”

他喘了口气，伸手搓了搓脸。

“宁王府后街有个角门。角门外停着一顶青布小轿，轿帘没放。小太监到角门前，跟门房说了几句话，把样布递进去。门房接过东西就进去了，小太监没进门，照原路返回。”

顾砚舟低头捏着那包栗子。栗子已经凉透，硬壳上结了一层白霜。

“小太监走的时侯，脸上什么样？”

墨竹想了想。

“松快。跟差事办完了似的，还哼了两句曲子。”

顾砚舟把栗子递回去，转身进了院门。

正房里，小记趴在炕上捡黄豆。陶罐倒扣在一旁，黄豆滚得到处都是。他两只手忙个不停，嘴里一颗一颗地数。

沈鹿宁坐在桌边，手里捏着那朵红绒花。绒毛擦过她的指腹，软得发痒。