“一份通考官证词，一份翰林院印结。郑大人说保结归礼部管，这两样递上去，够不够？”

院里没人说话。

郑主事站在台阶上，袖中的手收得很紧，布料在腕骨处绷出几道褶。馆长从正堂里出来，手里的茶碗换成了登记册。

他先看那两份文书，又看郑主事。

郑主事没有出声。

馆长低头翻开册子，蘸了墨。

“孟举人，东厢第三间。被褥我让人送过去。”

孟书远还站在原处。

过了片刻，他才走上台阶，伸手去取江编修的印结。手指抖得厉害，纸边在指间晃了几下。他把那张纸贴到胸口，嘴唇动了动，没能说出话。

严复礼伸手拍了拍他的肩。

“收好。”老人说，“别沾了雪。”

孟书远低头看着怀里的文书，喉结滚了两下，终于挤出一句：“多谢。”

声音哑得厉害。

廊下那几个举人看他的眼神变了。

矮胖的那人先走过来，拱手道：“孟兄，方才我说话没过脑子。对不住。”

“我也失了。”旁边有人接道。

又有两人跟上来。

郑主事站在台阶上，没人再往他这边看。他理了理袍角，转身朝门洞走去。

郑主事站在台阶上，没人再往他这边看。他理了理袍角，转身朝门洞走去。

到了台阶边，他停住。

回头时，院里的说话声也跟着低了。

他的目光越过孟书远和严复礼，落到顾砚舟脸上。

“孟书远有人保。”

他说得很慢，尾音压着，没有把话说透。

“顾娘子那本绣娘名册，可没人保。”

顾砚舟没动。

郑主事转身进了门洞。皮靴踩过冻硬的砖，一声接一声，渐渐远了。

风从门洞里倒灌进来，石栏上的两份文书被吹得翘起边角。

顾砚舟垂在身侧的手收了一下。

他没有去按那两张纸。

“他说的绣娘名册……”孟书远开口，话到一半又停住。

顾砚舟看着门洞外的窄街。

“内务府报名的册子。”

严复礼走到他身边，压低了声音：“那个郑主事，跟韩长史走得近。”

顾砚舟应了一声。

“韩长史？”

“嗯。”严复礼将袖口往手腕上拢了拢，“礼部里替韩家递话的人。”

街外有人推着炭车经过，车轮压过冻土，发出咯吱声。卖炭人的吆喝被风扯散，只剩几个模糊的尾音。

孟书远还捏着那张印结，纸角已经被他压出了折痕。

顾砚舟的视线落到那道折痕上，停了停。

内务府的册子里，有沈鹿宁的籍贯、夫家、娘家和师承。

每一栏都有人落过笔。

严复礼看着他：“顾解元，先回去？”

顾砚舟收回目光。

“回。”

他走下台阶。走到门洞前，脚步停了一下，回头看向石栏上的那封证词。

“严大人。”

“嗯？”

“这封信，借我看一晚。”

严复礼把信收回袖中，手指在信角压住。

“明日送到你手里。”

顾砚舟点头，跨过门槛。

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