“嬷嬷也会暗锁？”

“嬷嬷也会暗锁？”

周嬷嬷没有回答。

她将帕子收回，折成两折，塞进袖中。折到锁边时，手指在那道针脚上停了一停，力道轻得几乎看不出来。

“正月初六进宫。”

她把话接了回去，语气也随之换了，像在交代一件已经写进册子的差事。

“进宫后，绣房在广储司院里。你住东头第二间。吃用去罗姑姑那里领，缺什么就跟她说。”

她起身走了两步，停住。

“宫里人多，递帖子、送吃食、塞纸条，什么手段都有。”她背对沈鹿宁，声音不高，每个字却很实，“你只认罗姑姑和我。旁人送来的东西，一样别接。拿不准的，先放着，等我过去。”

沈鹿宁站起身。

“嬷嬷的话，我记住了。”

周嬷嬷走到门边，手搭上棉帘。帘布被她按出一道深褶。

她没有回头。

“安平巷别去。”

声音压得很低，贴着帘布传过来。

“那边的人，我替你看着。”

帘子掀开，外头的光照进来，落在她灰色的后背上。她跨过门槛，布鞋踩上连廊的砖，一步一步走出去。

三四步后，脚步停了。

停得很短。

她终究没有回头，脚步声又向远处去了。

沈鹿宁留在偏厢里。

日光透过窗纸，照着空下来的八仙桌。桌面留着一小片湿痕，边缘还没有干透。

那是周嬷嬷方才按在桌上的手留下的汗。

沈鹿宁盯着那片湿痕。过了许久，她才伸出右手。食指上的旧痂被日光照成浅红色。

周嬷嬷问了走金线的手法，问了她娘的姓氏。问到一半，便停了。

帕子上的暗锁，和她娘教的收针一模一样。

安平巷的人，我替你看着。

沈鹿宁把右手收回袖中。那截布头还在那里，城隍庙三个字隔着布料抵着手腕。

连廊那头传来脚步声。钥匙串叮当作响，由远而近。

门帘掀开一角，罗姑姑的圆脸露出来。她嘴唇抿着，脸上没什么表情。

“顾娘子，轿子在门口侯着。今日先回去，东西收拾好了，初六再来。”

沈鹿宁朝她福了一礼。

“罗姑姑。”

“嗯？”

“方才周嬷嬷拿出来的帕子，锁边的手法，宫里还有别人会吗？”

罗姑姑站在门口，没有立刻放下帘子。她搭在帘上的手停住，钥匙串也不响了。

“那个手法，周嬷嬷进宫二十来年，教过几个人。”她说，“没一个学成。”

说完，她放下帘子。

脚步声走远了。

沈鹿宁独自站在偏厢中间。日光沿着桌面一点点移开，那片湿痕也跟着干下去，最后只剩一块发白的木纹。

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