“德福叔，劳烦念一遍。”

顾德福接过纸，眯起眼，清了清嗓子。

“今有下河村顾氏老妇，早年收养顾砚舟，抚育成人。养育之恩，至今日已了，此后各立门户，各不相干。老妇于省城至公堂上据实改口，有功无过，顾家不予追究。每年秋后，顾家付老妇养老银二两，至老妇终年止。空口无凭，立此为据，里正顾德福见证。”

念到“二两”时，顾老太抬了抬头。

顾德福念完，纸张在手里翻了一面，又翻回来。屋里没人接话，连窗边的针线声也停了。

赵氏的手从扫帚柄上松开，围裙角被她揉得起了毛。

“大哥，你就这么……完了？”

“完了。”

“她差点害死你。”

顾砚舟把笔放回笔架，用帕子擦去指尖沾上的墨。

“她养了我十几年。”

赵氏看着他。

顾砚舟没有抬头。

“冬天家里只有一床棉被，她拿去给自家的干儿子，我盖稻草。七岁那年我发热，她说，死了就扔到后山。”

顾老太的手慢慢垂下去。

“这些，我都记得。”顾砚舟说，“我也记得腿坏那年，是她把我从河滩拖回来的。”

他把文书折好，走到门边，递给顾老太。

“一桩归一桩。恩是这些，怨也是这些。今日都写在纸上了。”

“一桩归一桩。恩是这些，怨也是这些。今日都写在纸上了。”

顾老太接过文书。

她不识字，只能低着头看那些墨线。看了许久，她的嘴唇动着，却没能念出一个字。纸边被她捏出一道道褶皱。

“二两……”

“二两。”

她像是终于听清了，腿一弯，跪在了门槛边。

这回顾砚舟没有伸手。

顾老太把文书抱在怀里，哭声断断续续地出来。她哭得说不成句，肩膀一阵阵缩着，原本梳乱的那绺头发落到脸前，也没有去管。

顾德福把烟锅子插回腰间，起身时用手背擦了擦眼角。

“这个事，我能在村里讲一辈子。”

窗边的针停了。

沈鹿宁把补好的褂子叠起来，放到膝头，抬眼看向地上的顾老太。

“娘。”

顾老太抬起脸，眼泪和灰混在一起。

“二两是给你的。”沈鹿宁说，“不是给你那些干亲的。”

顾老太怔了怔。

她捧着文书的手往胸口收，纸张贴住了袄子。

“我晓得。”她点头，“我晓得。”

她扶着门框站起来。第一次没站稳，肩膀撞在门边。赵氏下意识伸手，碰到她胳膊，又停了一下。

顾老太自已撑住了。

赵氏别开脸，过了片刻，还是伸手托住她的胳膊肘。

“慢点。门槛高，摔了又要赖我们家。”

顾老太没回嘴，任她托着，一步一步挪出院子。

门外的人还没散。众人看见她捧着那张纸出来，脸上挂着泪；又看见顾砚舟站在堂屋门口，神色平静，便互相看了几眼。

“这就完了？”

“解元老爷没发火？”

“你懂什么，人家读书人有气量。”

顾老太走到那块“顾”字木牌下，忽然停住。

她把文书塞进怀里，隔着衣襟按了两下，才转过身去看堂屋门口。

顾砚舟还站在那里。

她嘴唇抖了几回，话到嘴边，先咽了一下。

“老大。”

顾砚舟没有应。

“那年抱你来的人……”顾老太抬手按住胸口，“给了我一块玉。我没敢卖。”

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