沈鹿宁数出铜钱，放进她掌心。

沈鹿宁数出铜钱，放进她掌心。

秦三娘的手指收了一下，连沈鹿宁的指尖和那些铜钱一并拢住。片刻后，她松开手，把花束推过去。

“拿好。以后别来了，你这样的主顾，我伺侯不起。”

“我还不稀罕你的花。”

沈鹿宁抱起花束，转身就走，嘴里还在嘀咕。

身后，卖豆腐的婆子冲她喊：“大妹子，一文半买十枝，你占大便宜了！”

沈鹿宁头也没回，只把花束举高了些。

巷口的阴影里，顾砚舟靠墙站着。斗笠压得很低，他没有迎过来。沈鹿宁从他身边经过，他才离墙，落后两步跟上。

两人一前一后进了后巷。

回到朝北的客房，沈鹿宁闩上门，又把窗户关严，才将花束放到桌上。麻绳一解，油纸一层层剥开，白菊散落记桌。那张小纸片夹在两根花茎中间，沾了露水，边角已经发软。

她用指甲挑开折角，把纸摊平。

毛笔字挤在一行里，墨色很淡。

**宋公宅外有眼，勿登门。孙家别院，韩长史在。**

顾砚舟站在她身后。

“韩长史。”

他说完，手垂在身侧。指尖擦过衣摆，又擦了一下。

“王府长史。”他盯着纸上的字，“管王府里的事，也替王爷出面。钱掌柜那天喝醉，只喊了一声长史大人。我以为是个管事。”

他停了停。

“王爷把长史派到省城，等于自已坐在这儿。”

沈鹿宁没有接话。

她伸出右手，指腹沿着纸面摸过去，从墨字下方的空白处一路摸到纸边。那里有一片细小的凹凸，摸起来像被针扎过。

她把纸举到窗边，斜着光看。

纸面上什么也没有。那些针孔太细，只有指腹碰到时，才一格一格地显出来。

沈鹿宁又摸了一遍。

“今夜。”

她的手指停下，沿着下一排孔洞移过去。

“他们。”

再往下。

“要收。”

最后一排。

“花担。”

屋里只剩楼下挑夫的脚步声。有人扛着麻袋从窗根下经过，麻绳拖过地面，发出一阵干涩的摩擦声，很快又远了。

沈鹿宁把纸片收进掌心，纸边压出一道褶。

“她昨夜换白菊，已经知道了。”

她低着头，盯着桌上散开的花枝。

“知道今夜有人要来，还在担子后面坐了一整夜。天亮了，照样支摊，照样跟我吵，照样给我包花。”

顾砚舟没有说话。

“她在等取信的人。”

沈鹿宁抬眼看向他。

“她等到了。”

她眼眶发红，伸手去碰一朵白菊。花瓣上的露水还没干，指尖一碰，花瓣就向旁边塌了些。

顾砚舟将纸片从她手里抽走，走到桌边。他取出火折子，吹亮，点着油灯，把纸片送到火上。

火舌先舔到纸角。墨字被烤得卷起，黑色一点点缩进火里。最后只剩一小截灰，他松开手，灰落进灯盏下的碟子。

顾砚舟转身走到墙边，取下木橛上的旧斗笠。

沈鹿宁抬头。

他握着斗笠，拇指在帽檐的篾条上来回蹭过，篾条有一处翘了起来，扎得指腹发白。

“今夜，我去。”

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