“穆东家出了这道门，明天何记的车就进村。”

“穆东家出了这道门，明天何记的车就进村。”

穆长青停在门槛边。院里的鸡叫了两声。赵氏攥着围裙，连脚都没挪。

他背对着堂屋站了片刻，肩膀塌下来一些，随后又朝院门外看了一眼。

沈鹿宁顺着他的视线望去。门外那牵马的伙计靠着门框，手里攥着缰绳，脸一直朝着堂屋。

她放下茶碗，起身时把声音放缓了些。

“穆东家，后院葡萄熟了半架。我摘两串给你，路上解渴。”

穆长青回过头，脸上的汗还没擦干。

“也好。”

葡萄架搭在后院井台边，隔着整座堂屋，院门口的人看不见，也听不着。叶子底下垂着几串紫的、青的葡萄，几只蜂绕着转。

沈鹿宁摘下一串递过去。穆长青接了，没吃，只攥在手里。

他在架下站了半晌，才开口，嗓子有些哑。

“顾大嫂，门口那个人，不是穆某的人。”

“我瞧出来了。”

“陆七爷的。”

穆长青低下头，腰背也跟着弯了些。

“葛福也是他塞过来的。穆某在府城开铺子十几年，通和行挂着我的姓，可本钱有一半是陆家的。他叫我往东，我不敢往西。”

他抹了把额头。

“前几日陆七爷派人来，要我拿长约压你。方子要拿到，绣娘的名字也要写进契书。办不成，通和行往后就不姓穆了。”

沈鹿宁没接话，只摘下一颗葡萄，在指间转了转。

穆长青抬眼看她：“穆某也不想丢这门生意。顾家的酒一年给通和行挣的，比陆家分下来的多。酒要是去了何记，陆家不会赔我一文钱，只会骂我没用。”

他退了半步，朝沈鹿宁作揖，腰弯得很低。

“今天是穆某昏了头。顾大嫂，高抬贵手。”

堂屋后门留着一道缝。赵氏贴在门后看着他，嘴咧开了，赶紧抓起围裙捂住，肩膀抖个不停。

沈鹿宁侧身让开，没有受他的礼。

“穆东家起来吧。”

穆长青直起身。她把手里的葡萄放回他那串上。

“长约照旧。今天的话，我没听过。”

穆长青怔了片刻，长长吐出一口气。葡萄串在他手里晃了晃，两颗葡萄掉下来，滚进井台边的草里。

“顾大嫂……”

“回去跟陆七爷说，顾家那个婆娘嘴硬，一个字没松，契书也没签。”

沈鹿宁看着他。

“你该拍的桌子拍了，该放的狠话也放了。门口那位都看见了。回去照实说，陆家挑不出你的错。”

穆长青嘴唇动了几下，终究没说什么。他把葡萄揣进怀里，衣襟鼓起一块，又朝她拱了拱手。

两人一前一后回到前院。伙计把新契书收回木匣，合上盖子。穆长青走到院门口，脸色重新沉下来，冲牵马的伙计甩了下袖子。

“走。这婆娘不识抬举，回去禀七爷。”

牵马的伙计看了沈鹿宁一眼，把缰绳递给穆长青。

他踩着马镫上马，勒住缰绳调转马头。经过沈鹿宁身边时，他俯身下来，离她不到一臂。

穆长青没看她，只盯着马鬃，嘴唇动了动。

“陆七爷住在省城孙家别院。前几日，他说要找一张卷子。”

马蹄在土路上刨了两下。

“清河顾秀才的。”

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