“每月二百坛精酿，从你这里出。糯稻从杏花村收，粮道也在你手里。长约一断，糯稻堆在仓里，粮车停在路边，坊里十几个帮工下个月就没活。”

他又看向门外。

“他们都是下河村的人吧？没了工钱，怨谁？”

赵氏眼圈发红，手里的围裙被她扯出一道褶，嘴唇动了几次，没说出话。

穆长青端起茶碗，喝了一口。

“还有，顾家精酿在府城卖了一年，名声是有。可名声坏起来快。穆某只要在府城说一句，顾家酒里掺了水，前日那些酸酒就是证据。”

张三跨前一步，拳头握得发白。

“酸酒装在你们自已的坛子里，你还有脸拿来作证？”

穆长青连眼皮都没抬。

“坛子呢？”

“送镇上何掌柜那里了！”

“何掌柜？”

穆长青终于笑了一下。

“镇上开食肆的。到了府城，谁认他的话？”

张三的脸涨得通红。他张了张嘴，话堵在喉咙里，最后转过身，一拳砸在门框上。

木屑从门框上掉下来。

沈鹿宁提起茶壶，给穆长青续茶。

穆长青看着那只茶碗，伸手碰到碗沿，又收了回来。他自已拿起茶壶，往里添水。壶嘴歪了一下，茶水漫出碗沿，顺着契书边角流过去，在纸上洇开一片黄痕。

他赶紧用袖口去擦。

这一擦，契书上的两个字糊成了一团。

这一擦，契书上的两个字糊成了一团。

身后的伙计递来帕子。穆长青接过，按在纸面上，按了片刻，才抬起头。

沈鹿宁仍坐在原处，看着那只被他碰过的茶壶。

穆长青把帕子扔回伙计手里，清了清嗓子。

“顾大嫂，穆某的话说完了。你怎么答复？”

沈鹿宁低头看契书。

添头两项写得清楚：豆酱方子，绣娘名姓作保。下面空着一块，等着签名画押。

堂屋后面的书房外，顾砚舟贴墙站着。

窗户留了一道缝，堂屋里的话全从那道缝里钻出来。他垂着手，指节一寸寸收紧，手背上的筋络浮了出来。

绣娘名姓作保。

她的名字一旦落在契书上，陈家绣庄查双面异色绣，就多了一份实证。再往下查，淑贵妃要找的周氏旧人，也会顺着这条线摸到顾家。

顾砚舟向前挪了一步，手撑住窗框。

木框发出一声细响。

堂屋里没人回头。

他站了片刻，手指从窗框上松开，退回墙根。

她叫他留在书房。

他留在这里。

堂屋里，赵氏终于忍不住，声音发哑。

“大嫂，你倒是说句话。”

沈鹿宁伸手拍了拍她的手背。

赵氏的手在抖，眼泪悬在眼眶里。她偏开脸，用袖口碰了一下眼角，等那点湿意退下去，才重新看向桌面。

穆长青等了半晌，脸上的笑收了。

他用指节在桌面上敲了两下。

“顾大嫂不说话，穆某就当你答应了。”

他朝身后伸手。

伙计递上一支笔。

穆长青把笔横放在契书上，推到沈鹿宁面前。

“签了。签了，精酿照收，府城那边，穆某一个字也不往外说。往后顾家的酒，还是府城头一份。”

沈鹿宁看着那支笔。

她提起茶壶，把穆长青的茶碗续记，放下时，壶底撞在桌面上。

穆长青的目光又往门外偏了一下。

沈鹿宁抬起头，开口时声音不高。

“穆东家，你这话，是替陆家说的吧？”

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