春花那口只有一个字。

顾。

院里静了下来。

沈鹿宁把手里的坛子放回去，又翻第二口破坛。

三道折线，绕着菱形。

第三口，仍旧一样。

第四口也是。

周旺蹲了下来，盯着那些折线，手伸出去，指腹刚碰到刻痕，又像被烫到似的缩了回来。他在衣摆上擦了两下。

“这……这坛子……”

赵氏从台阶上冲下来，挤到跟前看了两眼，抬手拍在大腿上。

“这不就是你们通和行自家的坛子吗？拿自家坛子装酸酒，跑到我们这里来闹！”

春花抱着那口刻着“顾”字的坛子，小声说：“开春那会儿，大嫂交代窑上，往后每口坛底都压个顾字。我还以为”

沈鹿宁抬眼。

春花立刻闭了嘴。

周旺还蹲在地上。他抬头看向葛福，嘴唇动了动，没出声。

葛福的脸已经红到了耳根。他走到坛子前，抬脚碰了碰那口翻过来的破坛。

“一个记号，能说明什么？坛子是通和行的，又不代表酒也是通和行的。你们顾家借我们的坛子装酒，也”

“顾家的酒，从第一坛起就用顾家的坛子。”

沈鹿宁往前一站，挡住他伸过去的脚。

“周管事每回来提货，一坛一坛点数，贴红纸，按手印。周管事，你点过的货里，有没有见过这种坛底？”

周旺张着嘴。

他提了整整一年的货，顾家酒坊的坛子摸上去是什么手感，闭着眼也认得出来。那三道折线，他以前见过，只是在通和行的货堆里见过。

他提了整整一年的货，顾家酒坊的坛子摸上去是什么手感，闭着眼也认得出来。那三道折线，他以前见过，只是在通和行的货堆里见过。

他低下头。

葛福盯了他一眼，转身就往绣房走。

“酒的事回头再说。今天这屋，我非看不可。”

张三抄起扁担，横着往台阶口一杵。扁担头撞在青石上，咚的一声。

“你再往前一步试试。”

葛福停住。

张三比他高出半个头，双手握着扁担，肩背撑开，没往后让。

葛福往后退了一步，回头看沈鹿宁。

“顾大嫂，你家长工这是要打人？”

“他站在我家门口，拿我家的扁担，挡的是往女眷屋里闯的人。”

沈鹿宁把袖口往下拢了拢，右手藏进袖中。

“葛兄弟要看绣房，改日拿锦华堂柳东家的帖子来。屋里的针线活计是给锦华堂让的，柳东家没点头，我不敢给外人看。”

葛福的下颌绷紧，两只手在身侧握住，又松开。

他看着那道门槛，半天没说话。

沈鹿宁转向周旺。

“这些坛子我留下。”

她指了指那几口破坛。

“春花，用油纸把坛底包好。明天一早，张三送去镇上何掌柜铺子里存着。何掌柜跟通和行让过买卖，谁要看，去他那里看。”

周旺一下抬起头，又很快垂下去。

“大嫂，这事我回去跟东家说。”

“你跟东家说清楚，这些坛子是在哪儿换的，我就不追究。”

沈鹿宁看着他。

“你提了我一年的货，没短过我一文，这份情我认。可你身边这位，我不认识。”

周旺嘴唇颤了颤，扭头看葛福。

葛福已经转身往院门走。

“周旺，走。”

沈鹿宁朝赵氏抬了抬下巴。

“送客。”

赵氏把围裙往腰间一掖，追上去，脸上挤出一副笑。

“周管事慢走，葛兄弟慢走。路上坑多，二位看着脚下啊。”

她一路送到院门口。等两人出了门，赵氏一手推上门板，另一手抓起门闩插进门鼻。

门闩撞上铁环，哐当一声。门框上的灰落了薄薄一层。

周旺走出几步，停了下来。

他回头，隔着门缝看向院里。

沈鹿宁站在那排酒坛旁，手上还沾着坛底的土。张三守在绣房台阶前，扁担没有放下。春花抱着那口刻着“顾”字的坛子，缩在一边，连呼吸都放轻了。

周旺咬了咬牙。

“大嫂，东家后天亲自来。”

沈鹿宁没说话。

他把后半句挤出来：

“要跟您谈新约。”

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