江色无声月自明。

江色无声月自明。

承句接上。

夜潮初退岸痕平。

三四句转入人。

孤篷灯影随波远，隔水谁家捣衣声。

五六句再收。

春风不解行人意，吹送离愁到五更。

七八句合上。

明朝又是千帆渡，犹记今宵月记汀。

八句写完，他从头念了一遍，在第六句的送字上停了停，最后没改。

抄到正卷上，笔画干净。

第三场只考一天，申时交卷。

顾砚舟把卷子放到书吏桌上时，巷子里已经空了大半。

号舍门敞着，里头只剩他的包袱挂在铁钩上。

他取下包袱，走出贡院大门。

台阶上坐着几个人，有的揉肩，有的啃干粮。

瘦高个不知从哪儿凑过来，拍了拍他的肩。

“兄台，三场都交了？”

“交了。”

“第三场写了什么？”

顾砚舟把包袱往肩上一搁。

“春江夜月。”

瘦高个啧了一声。

“这还用你说，大家都写这个题。”

他往前凑了半步。

“我是问你，起句怎么落的。”

顾砚舟看了他一眼。

“江色无声月自明。”

瘦高个咂了咂嘴，没再追问，转身走了。

顾砚舟站在贡院门口的石阶上，两条腿从膝盖往下发酸。

九天，三场。

该写的都写了。

六月的天亮得刺眼，天上没有云。

他站了一会儿，转身往客栈走。

脚步比来时慢些。

包袱里的东西少了，笔墨用去大半，蜡烛剩两根头子，干粮也没了。

回到屋里，顾砚舟坐到桌前，铺纸，蘸墨。

他写下四个字。

三场已毕。

墨干后，他折好塞进信封，下楼递给伙计。

“还是清河县下河村顾家，加急。”

伙计接过去，看了看信封。

伙计接过去，看了看信封。

“顾家，上回也是你寄的。”

他把信往柜里一放。

“成，后天到。”

顾砚舟上楼，推开窗。

河面上有船在走，帆布鼓着风。

他把手撑在窗台上，看了一阵，低声说了一句。

“接下来，就等放榜了。”

风从窗口灌进来，桌上草纸翻了两页。

通一天，清河县下河村，沈鹿宁在院里来回走。

赵氏从灶房探出头。

“大嫂，你再走下去，这院坝都要叫你踩出沟了。”

沈鹿宁停下脚，看着手里那封皱巴巴的信。

第一场过。

就四个字。

她把信折回去，又展开看。

赵氏端着碗走过来。

“大嫂，喝口水，站一上午了。”

沈鹿宁接过碗，没喝，只捏在手里。

“第二场初八开考，今天初十，算日子，他该考完了。”

赵氏把手在围裙上擦了擦。

“那就等着呗，上回信两天就到了，明后天兴许又有消息。”

院门口，小记抱着陶罐跑进来，鞋上全是泥。

“娘，我今天放了第十颗豆子。”

沈鹿宁低头看他。

“还剩五颗。”

小记把罐子举起来晃了晃，里头豆子哗啦响。

“五颗放完，爹就回来了。”

沈鹿宁把碗递回给赵氏，蹲下拍掉小记鞋上的泥。

“对，五颗放完，爹就到院门口了。”

她站起来，往书房看了一眼。

顾砚舟走前留在桌上的字帖还摊着。

小记每天描十个字，今早那页还没干透。

沈鹿宁把信揣回袖口，往灶房走。

走了两步，她又停下，回头看院门。

门外村道空着，路边草被风吹得倒了一片。

五天。

再等五天。

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