沈鹿宁把那叠稿纸翻了两遍，抬眼看他。

“六月初一开考，今日廿八，只剩三天。”

顾砚舟站在院中，袖口被风掀起，手腕上还有几道干墨印。

“三天够用。”

沈鹿宁把稿纸收拢，转身进堂屋。

“别杵在院里，进来，把要带的东西再过一遍。”

顾砚舟跟进去，桌上摊着一块蓝布，边角已经理齐。

沈鹿宁蹲到柜前翻东西，一样一样往外拿。

两锭墨，一方砚台，三支笔，她捏了捏笔尖，抽出一支放回去，又从笔筒里挑了根硬毫。

“考场三天两夜，蜡烛自带，我买了六根，够不够？”

“够。”

“纸呢？”

“卷纸考场发，草纸多备几张就成。”

沈鹿宁把十张草纸折好，搁到蓝布上，又从柜底翻出一个油纸包。

“换洗中衣两件，外衫一件，袜子两双。”

衣裳抻平，压到包袱角上。

顾砚舟站在桌边，伸手要叠袜子，被她一巴掌拍开。

“你看看你手，墨还没洗干净，别碰衣裳。”

顾砚舟把手背到身后，看她把袜子卷成两个小卷，塞进衣裳里。

赵氏从灶房过来，手里端着一碟切好的饼子。

“大嫂，干粮我烙了十二张，够不够，怕放三天坏了，我往面里加了盐，能多搁一阵。”

沈鹿宁接过来，掰了一角尝了尝。

饼子咸淡正好，压得实，路上不容易碎。

“行，再添四块咸肉干，免得光啃饼子噎得慌。”

赵氏应了，又凑到桌边看。

“笔墨纸砚，衣裳干粮，还有啥没装？”

“银子。”

沈鹿宁从腰间暗袋里摸出一个小布包，倒在掌心数了一遍。

“省城住店吃饭，考场门口也要备些零用，带十两散碎银子。”

她用帕子把银子裹了两层，塞到包袱底下。

顾砚舟盯着那个小布包。

“上回去省城，你也给我装了十两。”

“上回也是考试，这回也是考试，难道省城的饭钱还看你脸熟少收？”

沈鹿宁把蓝布四角拢起，打了个结，拎起来掂了掂。

“不重，背着走不耽误赶路。”

小记从里屋跑出来，拖鞋踩得啪嗒响，手里举着那个巴掌大的陶罐。

“娘，爹又要走了？”

沈鹿宁蹲下，点了点他的鼻尖。

“你爹去考试，考完就回来。”

小记抱着陶罐，靠到顾砚舟腿边。

“这回放几颗豆子？”

顾砚舟单手把他抱起来，托在胳膊上。

“五颗，五天就回来。”

小记掰着手指数。

“比上回少，那我不哭。”

赵氏在旁边笑了。

“上回你也说不哭，第三天就坐门槛上抹鼻涕。”

小记把脸埋进顾砚舟肩上。

“那是眼睛进沙子了。”

“那是眼睛进沙子了。”

沈鹿宁拍了拍他后脑勺，起身把包袱搁到柜上。

“今晚早睡，明天再查一遍，后天一早出发。”

顾砚舟把小记放回地上，抬头看她。

“书和文章我自已收，你把省城那本时文选注找出来，我还要看最后三篇眉批。”

“这会儿还看？”

“看一眼心里有底。”

沈鹿宁没拦，转身去书房翻箱。

那本宋老先生批过的时文选注压在一摞草稿底下，封面蹭了墨，她用袖子擦了擦，拿出来放到桌上。

院门外有人喊。

“顾相公在家吗？”

赵氏手里的碟子差点磕到桌沿。

“这个点儿谁来？”

沈鹿宁抬了下手。

“先问清楚。”

赵氏跑去开门，赵先生站在门外，穿着灰布长衫，肩上搭着褡裢，手里捏着一封信。

他额头都是汗，进门先接过赵氏递来的凉茶，喝了半碗才说话。

“鹿宁，砚舟，人在不在？”

顾砚舟从堂屋出来。

“赵先生，您怎么这时侯来了？”

赵先生把褡裢卸下，放到院里石桌上。

“午后镇上邮铺收了一封省城来的信，指名要我转交给你。”

他从褡裢夹层摸出信，递过去。

信封是好宣纸裁的，正面写着六个字。