“大嫂，顾相公。”

他在门口站住，先往屋里看。

沈鹿宁朝他点头，手指往桌边空椅子上一指。

张牙人进来坐下，把布包搁在脚边，两手搭着膝盖，身子往前倾。

“赵氏让人来递话那天，我当日就往村里跑了一趟。”

“查到什么。”

张牙人从怀里摸出一张折了两折的纸，摊在桌上。

纸上几行字写得歪歪扭扭，是他自已记下的。

“那人不是府城来的，也不是镇上的，老陈头说，那人说话尾音拖得平，不带咱们清河这边的弯。”

沈鹿宁接得快。

“哪儿的口音。”

张牙人指着纸上第二行。

“我又去问了茶棚旁边卖麻绳的老赵头，老赵头年轻时跑过北边的货，他说那人口音听着，是京城那边。”

京城两个字落下，沈鹿宁右手在袖里收了一下。

顾砚舟的手还在膝上，五指扣住，松开，又扣住。

张牙人接着说。

“那人在村里转了两天，第三天一早走了，走的是东边官道，往府城方向去。”

“两天里，除了茶棚和王婶子，还跟别人说过话吗。”

张牙人摇头。

“我挨着问了几家，都说没见过这号人，就老陈头和王婶子跟他说过话。”

“我挨着问了几家，都说没见过这号人，就老陈头和王婶子跟他说过话。”

沈鹿宁把那张纸翻到背面看了看，背面空着。

她把纸推回去，靠着椅背，越过张牙人的肩头，看向堂屋外暗下来的天。

“这人专挑嘴快的问，问完就走，不多留，也不回头，手脚干净。”

张牙人点头，又补了一句。

“是个办惯事的人，不是头一回替人探话。”

沈鹿宁收回视线，看向顾砚舟。

两人对上了一下。

沈鹿宁先开口。

“京城那边还没罢手，往后得加倍小心。”

顾砚舟把手从膝头挪到桌面，指腹在桌边蹭了两下。

“他只问了两天就走，说明没拿到实证，老陈头和王婶子说的话也对不上，他回去只能报个大概。”

他抬头看沈鹿宁，把后半句接上。

“咱们别露破绽，他们就拿不住咱们。”

沈鹿宁没接这话，低头又把小记的帽子扶正，手指擦过儿子的发顶。

孩子睡得沉，脸颊贴着她的腿，呼吸热乎乎的。

她抬脸看张牙人。

“接下来，你帮我盯一件事。”

张牙人背挺直。

“大嫂吩咐。”

“村口茶棚那片，还有官道进村那段路，只要再来生面孔，不管他问没问话，你第一时间通知我。”

张牙人一口应下，手掌在膝上一拍。

“我跟老陈头打过招呼了，有人来，他先给我递信。”

“好。”

沈鹿宁把椅子往后推了半寸，站起来。

小记的脑袋从她膝上滑下去，嘴里哼了一声，翻个身又睡了。

张牙人起身拱手，拎上布包出了堂屋。

赵氏从灶间端来一壶热水放在桌上，看了看沈鹿宁，又看了看顾砚舟，嘴张开，到底没问。

等她出去了，沈鹿宁弯腰把小记抱起来，往里屋走。

经过顾砚舟身边时，她脚步停住。

“接下来几个月，咱们哪儿也不去，就在村里备考乡试。”

顾砚舟抬头，看了看她怀里的小记，又看她。

沈鹿宁把最后一句话放下，只有两个人听得见。

“越低调，越好。”

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