顾砚舟坐在堂屋里改文章，笔声落了几行，又停住，再落下去。

院门被敲了三下，轻，间隔也匀。

沈鹿宁把线搭在青石上，走到门边，贴着门板听了听，外头只有一个人的脚步声。

“谁。”

“江先生派我来送信。”

声音很年轻，带着赶路后的喘。

沈鹿宁把门闩拨开。

门缝里站着一个小厮，靛青短褂，腰带扎得歪了半寸，手里捏着一封信。

信上没封火漆，外头只绕了一道细绳，绳结打得很松，一拉就开。

小厮把信递过来。

“江先生说，看完烧掉。”

话说完，他转身就走，拐过巷口，靛青的影子一下没了。

顾砚舟已经从堂屋出来，站在院中等着。

沈鹿宁解开细绳，抽出信纸。

纸上只有一行字，墨迹潦草，写得很快。

通达行东家姓陆，京城陆家是宁王妻族。

沈鹿宁把那行字看了两遍，手里的纸没抖，指头却收得更紧了些。

顾砚舟走到她身边，低头看完纸上的字，手往下垂了半寸，站姿也松了些。

他过了片刻才吐出两个字。

“陆家。”

沈鹿宁把信纸从他手里抽回来，进了堂屋。

油灯还亮着，她把灯芯挑高，纸角凑到火苗上。

纸边卷起来，很快烧成一小团。

纸边卷起来，很快烧成一小团。

火光照在她脸上，眉眼里的神色没有乱。

纸烧到只剩指尖大的一角，她松了手，黑灰落进灯碟里。

顾砚舟跟进来，站在桌前，手撑着桌沿，十指扣得很紧。

他缓了片刻，才坐下。

沈鹿宁在对面坐定，把那张图从夹层里抽出来，摊在两人中间。

她拿起炭条，在空了几天的圆圈里填上两个字，陆家。

又从陆家往外画了一条线，线尾写下三个字，宁王妻族。

顾砚舟盯着那三个字，嘴角往一边扯了一下。

“串上了。”

他说。

“穆长青那个通和行，是通达行换了壳子的外头那层。通达行京城分号替宫里送货，手上有宫中路引。路引从陆家拿的，陆家是宁王的岳家。”

沈鹿宁放下炭条，双手搭在桌沿上。

“从清河县到府城到省城到京城，通和行的手伸得够长了。”

顾砚舟把两只手收回去，放在膝头，右手攥了一下，又松开。

“穆长青在清河扎了多少年。”

他说这话时，脸朝着窗户那边。

“他从第一天跟咱们让买卖起，就不是冲着酒来的。”

沈鹿宁没接这句话，重新拿起炭条，在图纸边缘一笔一笔画竖杠。

她画了五道，停住。

“第一回找上门，说想喝好酒。第二回签长约，说要独家供货。第三回想买酒方，出了三百两。第四回扫粮卡源，要把咱们的粮道捏在手里。第五回，派人打听你的行踪。”

顾砚舟的右手松开又攥上，手指在膝头上敲了两下。

“他替宁王盯着清河那一带。”

“盯着整个下河村。”

沈鹿宁把炭条搁下，身子往前倾了些。

“你再想想，谢方远到清河查你的时侯，穆长青正好签下长约。他的人上门提货送货，院子里进出几个人，灶房几时生火，都看得清楚。”

顾砚舟低头看了看掌心，指甲掐出的两道红印还在。

“可疑豆酱客商跟谢方远通一天离开清河，当时我就觉得不对。”

他把话压着往外送。

“原来是一条路上的。”

沈鹿宁靠回椅背，右手帕子底下的食指又开始疼，她没管。

她把那张图折好，塞回夹层最里头。

院子外头有野猫从墙头跳过去，爪子刮在瓦面上，响了两声就没了。

“穆长青一直在试咱们。”

沈鹿宁开口。

“现在看来，他背后站着宁王，咱们在清河让过什么，怕是早就落到宁王耳朵里了。”

顾砚舟把两只拳头放在膝上，手背上的筋绷得发硬。

他抬头看着沈鹿宁。

“那咱们得在宁王动手前，把翻案的路走通。”

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