顾砚舟把茶碗往桌边一推，手指从碗沿滑下去，落回桌面。

“柳老太那边，眼下咱们顾不上。”

沈鹿宁点头，把包袱口摸了一遍，确认扎紧了，才接话。

“顾不上，可也不能因为咱们在这儿多留一天，给她那头添麻烦。”

她起身走到窗前，从小洞往外看了一眼，巷子里黑得发沉，通达行的灯笼也灭了，墙根下有团暗影，分不出是猫还是别的。

“今夜就走。”

顾砚舟没接话，先伸手去摸外衫夹层里的三张纸，确认还在，才收拾桌上的砚台和笔。

沈鹿宁转身看着他把东西往包袱里塞，连砚台底下压的旧帕子也没漏。

“我去找吴掌柜。”

“你去。我把屋里收拾干净，不留东西。”

沈鹿宁拉开门，扶着木栏杆往下走，布鞋踩在木板上，尽量不出声。

铺面后头的小灶间亮着一盏豆油灯，吴掌柜蹲在灶边喂猫，瘦花猫埋头啃鱼骨，咯吱咯吱响。

“吴掌柜。”

吴掌柜抬头，手里还捏着半根鱼骨，看见她神情，鱼骨往碗里一丢，站起来拍了拍裤腿上的灰。

沈鹿宁先开口了。

“今夜我们得走，不能再住这儿了。”

吴掌柜愣了一下，嘴张了张，汗又冒出来。

“是不是方才那个姓何的？”

“他找得到一回，就找得到第二回。”沈鹿宁说，“我们在这里多待一天，您这铺子就多一天风险。”

吴掌柜用围裙擦了擦手，来回走了两步，花猫被他踩得挪了个窝。

“嫂子，我不是怕事的人，柳老太太的信……”

“您帮我们够多了。”沈鹿宁打断他，“京城您还要让买卖，不能因为我们搭上铺子。”

吴掌柜抿了抿嘴，在灶边走了两步，脚下碾着碎草屑。

“我在西城有处小院子，平日租给外地客商住，这几天空着，前天那个跑茶叶的才搬走。”

沈鹿宁抬眼。

“多偏？”

“坊里头最末一条巷子，拐两个弯才到门。”吴掌柜伸手比了比，“院子窄，就两间房，一堂屋一间卧房，灶台在院角棚底下，水井跟隔壁共用。”

“有没有人知道那院子是您的？”

吴掌柜想了想，把围裙从肩上扯下来叠了两折捏在手里。

“房契写的是我娘子侄儿的名，我当年怕生意上出纠纷，特意没用自已的名。”

沈鹿宁点头。

“还有一件事。”她看着吴掌柜，“西城那片坊门夜里要验路引，我们两个外地面孔，天黑进去得有凭据。”

吴掌柜的手停住，脸上的神色变了两回。

“今日来送信的那位江先生，”他把嗓门放低些，“走前跟我说了句话。”

沈鹿宁等着他。

“他说，你们若要换地方住，让我把新住处地址写张条子送到永宁巷去，他替你们打个招呼。”

沈鹿宁指尖在袖口里蜷了一下。

“那就劳烦您跑一趟，把地址送过去。”

“不用跑。”吴掌柜摇头，“江先生留了个法子，把纸条送到永宁巷口卖炭的老温头那里，老温头认得他家小厮。”

“几时能拿到路引？”

“快的话一个时辰。”

吴掌柜转到柜台后面，翻出一张旧纸铺开，蘸墨写下西城院子的地址，又在旁边画了条巷子路。

“我这就让伙计送去，嫂子你们先收拾，等条子回来了我上楼叫你们。”

沈鹿宁应了一声，转身往楼梯走，走了两步又回头。