沈鹿宁站起来，走过去把短褂从他手里抽走，翻过来看了看里衬。

“袖口卷两寸，腰带系低些，头上再包条巾子。”她把短褂递回去。

“天不亮就得走，先去巷子北头那个拐角，别让通达行门口的人看见你从瑞祥号出去。”

顾砚舟接过短褂，叠好放到桌角。

“跟多远。”

“十步外，混在人堆里走。”沈鹿宁拉过他的手，翻开掌心看了看。

“手太干净了，明早出门前，在灶房门口地上抹两把灰。”

顾砚舟低头看着自已的手，嘴角往旁边扯了一下。

“还有呢。”

“别回头，别东张西望，走路肩膀松着，步子别太稳。”沈鹿宁松开他的手，把帕子重新绕紧。

“你以前军中出身，走路带风，得收着。”

“你把我说得跟要进贼窝一样。”

“宫门口，比贼窝难对付。”沈鹿宁坐回矮桌旁，把茶壶里的残茶倒掉，添了新水。

“看完就回来，别多留，别多看，别跟人搭话。”

顾砚舟应了声好。

正月廿一，卯时还差一刻，顾砚舟已经从后门出去了，短褐包巾，手上沾着灶灰，鞋面也蹭脏了，走在巷子里，跟搬货的脚夫没两样。

沈鹿宁守在窗前，看着通达行的门开了，马车出来了，八袋照旧，往北去了。

她把册子上的记录写完，放到一边，开始等。

一个时辰过去，楼下伙计送粥上来，敲了三下门，沈鹿宁开门接了碗，道了声谢。

又过了两刻钟，楼梯响了。

吴掌柜端着一碟酱菜上来，人没进门，站在门口往里张了张。

“沈娘子，顾先生呢。”

“沈娘子，顾先生呢。”

“出门办事了。”沈鹿宁把碟子接过来，端在手里，没让他往屋里看。

吴掌柜探着脖子往里瞥了一眼，看见窗户那边空着，矮桌上摊着册子和炭条，窗台上搁着凉了的茶碗。

“二位这几天总守着窗户坐，是在看什么。”

沈鹿宁笑了一下，把碟子放到门边矮凳上。

“看街景，京城热闹，我们乡下来的，没见过这阵仗。”

吴掌柜看了她两眼，嘴张了张，又合上，点头下楼。

沈鹿宁关好门，回到窗前继续等。

巳时过半，后巷传来脚步声，她贴到门板上听了听，是顾砚舟上楼的动静，脚步比平日重些，多半是走急了。

门闩一响，顾砚舟闪身进来，额头上沁着汗，短褂前襟也被汗洇湿了一块，手上的灶灰被汗糊成灰泥，他拿帕子擦了两把才坐到矮桌旁。

沈鹿宁倒了碗水递过去。

“看见了。”

顾砚舟把水灌下去大半碗，抹了抹嘴。

“跟到了。”

沈鹿宁坐到他对面，把册子翻到空白页，炭条递过去。

顾砚舟拿起炭条，在纸上画了几道线。

“马车出巷子往北，过了两条街拐进一条窄道，窄道尽头是一面高墙，墙根底下有个小门，门上没挂匾，只有两个穿灰衣的人站着。”

他在纸上点了个点。

“马车到门前停下，赶车那伙计从怀里掏出一张纸递过去，灰衣人接了看了看，又翻过来，还拿手摸了两下。”

“摸什么。”

“纸上也许有印记，或者暗纹，我离得远，看不真。”顾砚舟又喝了口水。

“验完纸，那人往旁边让了让，门开了，马车进去了。”

沈鹿宁手指在桌沿上敲了两下。

“从掏纸到放行，花了多久。”

“数了二十来下呼吸，不算长。”顾砚舟把炭条放下。

“那扇门里头我没看见，车进去门就关了，我在墙根底下蹲了一会儿，没等到车出来。”

沈鹿宁把他画的线看了两遍。

“那张纸，就是宫中路引。”

顾砚舟点头。

“内务府发给登记供货商号的那种，上头该有采买司的印，还有货类编号。”

沈鹿宁把册子拉过来，在顾砚舟画的图旁边，一字一字写下一行。

通达行，宫中路引，某位有权势的人。

她停了停，又在后头添了两个字和一个弯钩。

宁王？

顾砚舟盯着那行字看了一会儿，沈鹿宁已经起身走到桌角，把油灯拿过来，灯芯拨亮，火苗跳了两下。

她撕下写字的那页纸，捏着纸角凑到火苗上，纸边卷起，烧成黑灰，她捏着最后一角，等火烧到指尖才松手，灰烬落进灯碟里，散开了。

顾砚舟看着她把灯搁回桌角，碟子里那片黑灰还在冒细烟。

沈鹿宁转身看他，帕子底下的手按在桌沿上。

“若真是宁王的铺子，咱们就睡在他眼皮底下了。”

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