顾砚舟说完，屋里静了半晌，对面通达行的灯笼被风推着晃，碎光从窗纸破口钻进来，落在桌沿上。

沈鹿宁抽回手，把册子合上推到桌角，又起身把灯芯拨短。

两人洗漱后上了床。

床板窄，翻身都得收着力，顾砚舟睡里侧，背朝她，呼吸比平日落得快。

沈鹿宁盯着帐顶那块水渍，脑子停不下来。

江庶吉士的话，她来回想了三遍。

宁王的人弹劾淑贵妃，淑贵妃自称将门之后，宁王借这事翻十二年前旧案。

这条线，绕不开顾砚舟。

也绕不开周伯。

她一想到周伯，便想起灶房砖下那块铜片。

那天他们把纹样复刻在纸上，塞进老槐树洞，周伯两天后回信，十九个字，把铜片来历交代清楚。

两天。

下河村到省城，单程水路就要两日。

沈鹿宁翻身朝墙，手指在被子里摸着布条边沿，一圈接一圈地绕。

若周伯人在省城，当日收到纸条，当日写回信，第二日送回下河村，时间还能对上。

若他不在省城呢。

她想起省城南门外那个花担，上面系着红布条，腊月十二去省城那天，她亲眼看见红布条还在。

那里守着人。

守着的人，不一定是周伯。

沈鹿宁扯下被子，胸口发闷，只得又翻回去平躺。

顾砚舟在里侧开口，隔着被褥，话音闷着。

“没睡？”

沈鹿宁侧过头，只看见他肩背的黑影。

“你也醒着。”

“你翻了四回，床板响成这样，我怎么睡。”

沈鹿宁坐起来，把枕头抵在床头，背靠木板，两条腿盘在被里。

“我在想周伯。”

顾砚舟也翻过身，胳膊撑着枕头看她。

“想出什么了？”

“铜片那回，咱们把纸条放进老槐树洞，他几日回的信？”

“两天。”

“下河村到省城，水路单程要两日，陆路更慢。”

她停下，等他自已往下想。

顾砚舟没接话，屋里只听得见他放慢的呼吸。

“你是说，他当时不在省城？”

“省城南门外花担上的红布条还在，可那是他放的人。”

沈鹿宁把手伸出被子，朝窗外虚虚一指。

“他能在省城留人盯着，自已未必留在那里。”

顾砚舟坐起来，被子堆在腰间，两手搭在膝上。

“李记暗格，是他自已废的。”

“李记暗格，是他自已废的。”

他往下接。

“近线换成书童盯着回报，他把咱们跟他的联络，全改成他看咱们。”

“对。”

沈鹿宁接得快。

“他不让咱们找他，可他一直知道咱们走到哪一步。”

“这么布置，说明他那边比咱们更容易出事。”

“江庶吉士今日说，弹劾淑贵妃，是冲着十二年前旧案去的。”

沈鹿宁把话拉回去。

“周伯和淑贵妃周氏之间，肯定连着一根线。”

顾砚舟看着她。

“宁王查淑贵妃，是逼周家人露头。”

“周伯若还在省城，京城查得再急，也一时烧不到他身上。”

沈鹿宁盯着帐顶，指腹压在帕子边上。

“可他偏偏废了暗格，把自已藏了起来。”

顾砚舟把这句话咽下去，再开口时，嗓门收得更小。

“他藏起来，说明他就在容易被找到的地方。”

“京城。”

两个字出口，沈鹿宁自已先停住了。

顾砚舟松开搭在膝上的手，掌心按着被面。

“说得通。”

他说。

“十二年前，他从京城带我出去，他在京城住过多少年，我不知道，可他熟这座城。”

“省城留人替他看信传信，他自已回京城，才能盯住宁王那边的动静。”

沈鹿宁把被子拉到肩上。

“他撤了李记暗格，留了六个字，渠废人安勿寻。”

她把那六个字念得慢。

“他不让咱们寻他，是怕把咱们拖进去。”

顾砚舟没说话，只伸手摸到她裹着帕子的右手，碰了碰指头，又收回去。

“明日我找吴掌柜打听，看能不能问出他在京城落脚处。”

“不行。”

沈鹿宁立刻截住他。

“你一开口问周伯，吴掌柜就会往深处想。”

顾砚舟转头看她。

“那谁问？”

“我问。”

“你问就不惹疑？”

“我问得散。”

沈鹿宁把被子往上提了提。