沈鹿宁没接他的话。

风从船窗灌进来，吹乱她鬓边的碎发，她没管，胳膊撑着窗沿，看两岸往后退。

顾砚舟还站在栏边，手搭着木栏，松开又握住。

沈鹿宁等了片刻，开口说：“十二年前是往外逃，如今回去还顺水，路上省劲。”

顾砚舟转头看她：“你管这叫安慰？”

“我管这叫算路程。”

沈鹿宁收回胳膊，往舱里走，到门口见他不动，拿鞋尖碰了碰门框。

“进来，你那篇文章还差两个字，站外头让风替你写？”

顾砚舟进了舱，合上门板。

风声小了，舱里也闷了。

两人的铺位在左侧，中间隔着布帘，旁边两个铺位还空着。

沈鹿宁从包袱里翻出册子和炭条，盘腿坐到铺上。

顾砚舟在她对面坐下，把宋老先生留下的文稿取出来，铺在木板上，笔拿在手里，迟迟没写。

沈鹿宁写了几个字，抬头瞥他：“你看什么？”

“看你的手。”

沈鹿宁把右手往袖中收了半寸，食指上新换的布条还干净，底下仍肿着。

“看也长不回去，你看你的文章。”

顾砚舟垂眼看纸，过了会儿又说：“到了京城，右手别提东西。”

“知道。”

“递茶用左手，别让人看见。”

“知道。”

“绣品搬动交给我。”

沈鹿宁把炭条搁在册子上，抬脸看他。

“顾砚舟，你再多说一句，我把你文章扔河里。”

顾砚舟闭上嘴，低头翻稿子，唇边动了动，又收住。

舱里只剩船底水声，还有炭条划纸的细响。

沈鹿宁在册子上写了三行，每行前头点了墨点。

第一件，百福迎春由柳如烟代送，她在瑞祥号等消息，全程不露面。

第二件，顾砚舟借年节拜望的名头，去见宋老先生在京城的门生，先找江庶吉士。

第三件，查通和行在京城的铺面，摸清穆长青那批货去了哪里。

写完，她把册子推到顾砚舟面前，炭条点在第三行。

“码头那批货，三十七袋，还有两口铁条箱，走京城，这条线不能断。”

顾砚舟把文稿放到一旁，拿起册子看完，手指停在第二行。

“江庶吉士在翰林院，年节未必去衙署，得先知道他住哪儿。”

沈鹿宁靠着船壁，指间转着炭条。

“柳老太太那封引荐信，是给瑞祥号吴掌柜的，他在京城南市混了这些年，打听一个翰林院编修的住处，不难。”

顾砚舟点头，又看第一行。

“送礼那日，你真不去？”

“柳老太太说清楚了，我的名字不上单据，人也不露面。”

沈鹿宁把册子合上，塞回包袱夹层。

“内务府采办的人来接货，柳如烟跟着进去，她熟这条路，咱们去了反碍事。”

顾砚舟没再争，把文稿重新铺开，笔尖蘸墨，停在第四段末尾。

沈鹿宁躺下，把外衫盖在身上。

船身晃了一下，水声贴着船底传上来，她翻身背对他，嘴里丢下一句：“别熬太晚，明儿还要盯人。”

正月十四午后，船在第一个大码头停靠补给，上来几个新客。

两个穿棉袍的中年客商挑了沈鹿宁对面的铺位，包袱往角落一丢，还没坐稳就掰干饼子，就着水吃。

胖些的那个嚼着饼，含糊问：“你说这趟赶得值不值，铺子里年前的货还没清完，掌柜又催咱们回京。”