沈鹿宁看着赵氏的脸，把册子合上，按了按她手背。

“没到要命那一步，我先跟你说，是怕真出事，你抱着小记乱跑。”

赵氏抓着围裙，松一下又抓回去，喉咙动了几回，才把话挤出来。

“大嫂，你别拿买卖糊弄我，进京到底干什么去？”

沈鹿宁把册子放到灶台干处，走到她跟前蹲下，两手按住她肩，右手食指缠着布条，指头还在抖。

“送绣品，见人，问消息，跟上回去省城差不多，就是路远些，门难进些。”

“门难进些？”

赵氏抬头看她，眼里蓄着水，牙关咬住了才没落下来。

“册子上写着，让我带小记去找赵先生，再去省城找宋老先生，这还叫差不多？”

沈鹿宁没躲她的话，只把她肩上散下来的头发拨回去。

“让买卖的人出门，哪能只想顺路，何掌柜每回进货，车坏了怎么办，货湿了怎么办，路上遇见讹人的怎么办，他都先算。”

赵氏抬手用围裙角按了按眼角。

“你少把何掌柜搬出来，他进货赔的是银子，你们进京赔的是什么？”

顾砚舟站在灶房门口，没进来。

沈鹿宁回头看了他一眼。

“你也听见了，她不好糊弄。”

顾砚舟道：“那就别糊弄。”

赵氏脸色又变了。

“你们还真有事瞒我？”

沈鹿宁把话接住。

“有些事说多了，反倒害你记错，你只记一条，我和他没回来，你就带小记走，别等，别问，别替我们收拾东西。”

赵氏盯着她手上的布条，半晌开口。

“那你答应我一件事。”

“你说。”

“你们俩在外头，别逞能，别拿命去赌，顾家不是只剩你们两个，还有小记。”

沈鹿宁站起来，扯了扯嘴角。

“我那几百两银子还没花完，回不来亏大了。”

赵氏被她堵得一噎，想骂又骂不出口，抹了两把脸。

“行，你说怎么办我就怎么办，可你也给我记住，少拿笑话挡话。”

沈鹿宁把册子摊回她膝头。

“这几天把这页记牢，不用写，记在肚子里。”

赵氏低头看那几行字，一字一字念了两遍，抓册子边的手稳了些。

之后四天，院里没人闲着。

赵氏把两套见客衣裳洗净叠好，包进蓝布，压在箱底。

春花把两坛精酿搬进堂屋，坛口封泥，外头裹棉布。

张三通了院墙底下的沟，又给后院柴房换了门闩。

顾砚舟把旧布包缝进外衫夹层，三张纸贴在胸前，外头看不出痕迹。

顾砚舟把旧布包缝进外衫夹层，三张纸贴在胸前，外头看不出痕迹。

沈鹿宁卷好四幅竹石图小样，用油布裹了两层，塞进包袱底，三罐豆酱分开放，免得路上撞碎。

正月十三清早，天还没亮透，赵氏在灶房熬了粥，锅边贴着两张葱油饼。

沈鹿宁从西厢房出来，顾砚舟已经站在院坝里，两个包袱搁在脚边，青灰长衫洗过三水，领口袖口都理得齐。

赵氏端着粥出来，走到院坝就停了。

小记站在东厢门口，衣裳穿齐，头发梳好，右手握着小拳头，抬在胸前，嘴唇抿住，眼圈熬得通红，泪却没掉。

赵氏手里的碗晃了一下，粥险些洒出。

沈鹿宁走过去蹲下，双手搭在小记肩上，小孩肩头在她掌心抖了抖，背绷得直。

“怎么起这么早？”

小记咽了口唾沫，摊开手心，红绿黄三色豆子躺在汗里。

“二婶说，这回要数十颗，我数了三回，是十颗。”

沈鹿宁低头看，红的三颗，绿的四颗，黄的三颗，被小手捂得发热。

“十颗豆子数完了，爹娘就回来。”

小记用力点头，下巴快碰到胸口，鼻翼一张一合，嘴角往两边扯，硬撑着不哭。

“我数得清，二婶教我一天放一颗到碗里，放记了，你们就该回来了。”

赵氏把粥碗放到石台上，背过身拿袖子抹脸，肩膀动了两下，又忍住。

沈鹿宁摸了摸小记头顶，手指从发旋滑到脑后。

“那你告诉娘，第五颗放进去的时侯让什么？”