小记把豆子拢回手里，歪头想了想。

“喂鸡。”

沈鹿宁没忍住笑。

“喂什么鸡？”

“后院那只花母鸡老啄我裤脚，二婶说第五天该下蛋了，我去收。”

赵氏在后头闷闷接了一句。

“这可不是我教的，他自已添的。”

顾砚舟走过来，弯腰把小记抱到臂弯里。

小记两手勾住他脖子，把脸埋进他肩上，哼了两声，没喊哭。

顾砚舟拍着他后背，一下接一下。

“十颗数完，爹带你去府城看大船。”

小记抬起脸，眼尾挂着两滴泪，立刻接话。

“说好了的，不许赖。”

“不赖。”

“娘也去。”

沈鹿宁道：“去，一家三口都去。”

小记把豆子举到顾砚舟眼前。

“爹你看，十颗，我都认得颜色，红的三个，绿的四个，黄的三个。”

顾砚舟捏了捏他耳朵。

顾砚舟捏了捏他耳朵。

“这个也要算清，是跟你娘学的。”

张三从柴房那边跑来，提起包袱掂了掂。

“大嫂，大哥放心走，白天我巡院子，晚上我守后门，半夜有动静我就起来看。”

春花抱着两坛精酿往院门口搬，边走边回头。

“赵嫂子把吃的备好了，路上别省嘴，住处要是不干净，多花几文换一家。”

沈鹿宁接过包袱搭上肩，用拇指擦掉小记脸上的泪。

“别挂着了，到了地方，我让你爹写信，你让二婶念给你听。”

小记从顾砚舟臂弯里伸手要她抱。

沈鹿宁接过来，贴了贴他的脸，又把人递回赵氏手上。

赵氏把小记夹在腰侧，空出的手在围裙上搓了两把，眼圈通红，话出口时带着磨劲。

“路上当心，到了写封信回来。”

沈鹿宁拍了拍她胳膊。

“半个月，回来请你吃府城桂花糕。”

赵氏被这话堵住，隔了一息才挤出笑。

“我不稀罕桂花糕，你把人全须全尾带回来，比什么都强。”

顾砚舟提起两个包袱，冲张三点头，转身往院门走。

到了门口那块木门牌前，他步子慢了些，目光落在顾字上。

木牌上的漆被风日剥掉一角，底下露出灰白木茬。

他看了片刻，没说话，也没学上回出门时念那两句，只把包袱换到另一边肩上，迈过门槛，走上院外泥路。

沈鹿宁从他身旁过去，偏头看他。

晨光落在他侧脸上，嘴角绷成一条直线。

她没问，跟上他的步子往村口走。

身后传来小记的喊声，奶声奶气，哭腔藏不住。

“娘，我数着呢。”

沈鹿宁回头。

小记站在院门口，两脚踩着门槛，手里十颗豆子举过头顶，晨风吹起他额前碎发，小脸板着，泪一直没落。

沈鹿宁朝他挥手，转身追上顾砚舟。

泥路通到渡口，两人走了约莫两刻钟，河面雾气还没散尽，码头上停着几条船，有卖鱼的篷船，有过渡的小舟，还有一艘半旧布篷客船靠在里侧。

沈鹿宁扫过码头，脚停在石阶上。

河岸尽头，泊着一艘三桅大船。

船身刷过桐油，吃水比旁边船深，甲板上没见人，船头悬着靛蓝旗，被河风卷起半边。

旗上绣着三道折线绕着菱形，线脚齐整，针路密实。

沈鹿宁认得那个纹样。

通和行。

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