顾砚舟把沈鹿宁从椅子里扶起来，她右手还抖着，食指上的旧帕子蹭过他衣襟，留下一道红。

赵氏端了热水进来，蹲在脚边，把她的手按进铜盆，水里很快浮出血色。

沈鹿宁靠在顾砚舟肩上，眼皮往下坠，嘴里还不肯停。

“明日把绣架搬到堂屋，柳老太太来了，进门就能看。”

赵氏抬头瞪她。

“你命都快搭进去了，还惦记这个？”

“不惦记这个，惦记锅里还有几粒米？”

顾砚舟扶住她后背。

“睡。”

“绣面平铺，别折了角。”

“知道。”

“那四边不能压，金线压坏了，柳老太太一眼就能瞧出来。”

顾砚舟把她往里托了托。

“我守着。”

沈鹿宁这才闭上眼，右手还泡在盆里，人已经歪在他肩头不动了。

赵氏把布巾搭到盆沿，退到门口，又回头看了一眼。

顾砚舟还坐在原处，左手撑着椅背，右手护着沈鹿宁的肩，衣襟上那道血印没擦。

赵氏抬手按了按眼角，转身去了灶房。

正月初八午后，沈鹿宁卯时就醒了，把百福迎春从绣架上取下来，铺到堂屋八仙桌上。

缎面太长，桌子铺不开，赵氏又搬了条长凳拼上，才把整幅展平。

一百个金线福字排成十行，红线从背面托住，每一笔都稳稳压在缎面上。

赵氏趴在桌边看了半晌，手悬着，没敢落下去。

“大嫂，这东西送到宫里，贵妃娘娘看了，还能挑出什么？”

沈鹿宁把边角理顺，右手裹着新布条，动作比昨夜快了些，可指头还不听使唤。

“贵妃娘娘看不看得上，先得过柳老太太这一关。”

春花从院门口跑进来，鞋底踩着雪水，在堂屋门口险些滑倒。

“大嫂，柳家绣庄的马车到村口了。”

沈鹿宁把散到肩前的头发拢到耳后，转头看赵氏。

“沏茶，用那罐雀舌。”

赵氏扭身就走，春花还扶着门框喘。

“两个人，一个年纪大的，一个是柳姑娘。”

沈鹿宁应了声，走到铜镜前照了照。

脸色遮不住，眼下发青，颧骨也瘦出一截。

她把外衫理平，站回堂屋正中。

顾砚舟从东厢出来，手里拿着书，先看桌上的绣面，又看她的右手。

沈鹿宁朝书房那边偏了偏下巴。

“你去那边待着。”

顾砚舟把书合上，放到门边条案，走进堂屋，在角落矮凳坐下。

沈鹿宁看他一眼。

“人家验绣，你坐这儿让什么？”

“我看门。”

“门在外头。”

“我坐这儿也看得见。”

沈鹿宁不再赶他。

院门响了，赵氏迎出去，外头寒暄了几句，脚步声进了院。

柳老太太走在前头，六十多岁，腰背直，手里拎着布包，进门脚步不停。

柳如烟跟在后面，斗篷边沾着雪渣，手里提着匣子。

沈鹿宁迎到堂屋门口。

“柳老太太，如烟姐，路上冷，进来坐。”

柳老太太跨过门槛，眼睛已经落在桌上，布包往条案上一放，径直到了桌边。

柳老太太跨过门槛，眼睛已经落在桌上，布包往条案上一放，径直到了桌边。

柳如烟先朝沈鹿宁点头，刚要开口，又被那片金线牵住了眼。

赵氏端茶进来，见柳老太太已经俯身看绣，忙把茶碗搁到桌角，退到门外。

柳老太太从怀里摸出老花镜架上，两根手指撑着桌沿，从第一行第一个福字看起。

堂屋里只剩屋檐滴水声。

她看得慢，看完一个，再挪到下一个，手指沿着缎面边走，过完一行才直起腰换气。

柳如烟站在旁边，看了看沈鹿宁，又看她藏在袖里的右手。

“嫂子，你这几日没睡吧？”

沈鹿宁把袖口往下扯了扯。

“睡了。”

“睡了还能把人熬成这样？”

“银子在前头吊着，谁睡得安稳？”

柳如烟还要说话，瞧见袖口露出的白布条，话又收了回去。

柳老太太看到第四行，中途摘下老花镜擦了镜片，又架回去，指尖在一个福字旁数针脚。

顾砚舟坐在角落，手搭在膝上，视线从柳老太太身上转到沈鹿宁手上。

沈鹿宁站在桌侧，两手垂着，右手无名指在袖里勾住布边，又松开。

柳老太太看完第七行，扶着后腰直起身，朝柳如烟招手。

“如烟，来看第四十二个。”

柳如烟凑过去，看了几息，抬头时眼里发亮。

“姑母，这最后一笔，金线尾端从正面藏进去了？”

柳老太太嗯了一声，指了指那处。

“正面起，正面收，背面红线也跟到了位，你翻过去都未必找得到接头。”

柳如烟看向沈鹿宁。

“嫂子，上回那幅竹石图已经够出挑，这回又往前走了一步。”