正月初一卯时，西厢房门一响，沈鹿宁已经进了绣房。

赵氏端着红糖鸡蛋追到门口，碗沿还冒热气。

“大嫂，先吃了，初一头一顿饭，别空着肚子进屋。”

沈鹿宁接过碗，三口扒完，碗塞回她手里。

“这七天不见客，谁来都找你。”

赵氏捧着空碗，嘴张了张。

“酒坊出货，让张三照老规矩走。”

“春花每日辰时把线篓放门口，人不用进来。”

赵氏看了眼她的手，又看了眼屋里绣架。

“成，你别把自已熬坏了。”

沈鹿宁没接这句，帘子一放，三盏油灯接着亮了。

缎面上还剩二十三个福字，底稿排了三行，金线从第一行左边起针。

这一日她坐到亥时，只午后出来过一趟。

赵氏把晚饭放在矮几上，等了半盏茶，门里只有针穿缎面的细响。

“饭放这儿了，烫着呢。”

里头没人应。

赵氏把碗往门边推了推，转身走了。

初二清早，赵氏来收碗，饭只少了三分之一，肉一块没动。

春花抱着线篓进灶房，探头看了一眼。

“大嫂又没吃完？”

赵氏把碗往灶台上一搁，锅铲指着剩饭。

“你瞧瞧，肉剁成这样，她还不碰，我这是端饭，还是端给门神看？”

春花把线篓放到石台上。

“中午换个汤吧，大嫂前两天说嘴里苦，汤水总能喝两口。”

赵氏扭头看她。

“灶上那条鱼留给小记的，你让我拿什么炖？”

春花退了半步。

“我去王婶子家借一条？”

“借什么借，过年头里就伸手，人家嘴上不说，心里也记账。”

赵氏把锅铲放回锅边。

“去鸡笼摸两个蛋，打蛋花汤，加姜丝，咸淡让她自已放。”

顾砚舟从东厢书房出来，手里端着一盏温水。

他到西厢门口，没有推门，只把水放在矮几上，又把昨夜凉透的茶收走。

赵氏站在灶房门口，看了他两趟，还是忍不住喊。

“顾先生，她不听我的，你总该劝劝。”

顾砚舟把凉茶倒进花盆，碗搁到井台边。

“劝不动。”

赵氏眉头拧起来。

“劝不动就看着她饿？”

“劝不动就看着她饿？”

“把饭切碎，拌进粥里，放她手边。”

顾砚舟看向帘子。

“她手酸的时侯，会捞两口。”

赵氏提着锅铲回灶房，边走边骂。

“合着还得拿喂小记那套伺侯她。”

初三午后，沈鹿宁给第八个福字收尾，右手食指从缎面底下顶出来，磨了几日的茧裂开了。

血顺着针孔冒出，沾到金线尾端。

她停了一下，拿左手扯过旧帕子，撕下一截，把食指缠了两圈。

帕子上很快透出红。

她换了个着力处，拇指顶着针尾，继续往前送。

门外脚步停住，矮几上的碗被端走，又换了一碗热的。

顾砚舟隔着帘子问。

“手怎么了？”

沈鹿宁没抬头。

“破了点皮。”

“药膏要不要？”

“不用。”

“不上药能行？”

“药膏粘手，金线沾了油，走不顺。”

外头安静了一会儿。

“换布条，我放门口。”

“不换，换了还得重新找劲儿。”

顾砚舟退到廊下，没有走开。

赵氏从灶房探身出来，看见他手里捏着一根干净布条。

“破得厉害？”

顾砚舟把布条收进袖口。

“她不肯换。”

赵氏嘴唇抿了一下，回灶房时锅铲碰锅，响得刺耳。

初五傍晚，第十五个福字左半边收完，沈鹿宁抬头看底稿，金线和墨线搅在一处，分不清了。

她闭眼揉了两下，眼窝里刺疼，疼意直往太阳穴窜。

针插回针插，她扶着绣架站起来，膝盖发软，挪到门边。

手还没碰帘子，帘子从外头掀开。

顾砚舟端着一只铜盆，热气往上冲。

沈鹿宁眨了几下眼。

“你守门呢？”

顾砚舟把铜盆放到矮几上，拧出热帕子递给她。

“灯影歪了，你离开绣架了。”