沈鹿宁靠在门框上，没接顾砚舟那句话。

灯芯跳了两下，窗纸上的裂口晃了一晃。

“现在才动，只有两条路。”

她看着桌上洇开的墨迹，手臂交在胸前。

“前头派来的人没递回准话，或是他们手里添了新线索。”

顾砚舟抬眼。

“你想等？”

“等张牙人从府城回来。”

沈鹿宁回得干脆。

“咱们在屋里猜一夜，也猜不出他住哪儿，姓什么，见过谁。”

顾砚舟把旧书翻过来扣在桌上。

灯芯矮下去，他起身添了半勺油，火光又亮了些。

沈鹿宁出了书房，把门带上，转身去了西厢房。

绣架前的三盏灯还亮着，金线压在底稿上，没走完的福字只剩半边。

她坐回去，拿针，转腕，金线从正面穿下去，背面的红线也跟着落位。

这一坐，就是两天。

腊月二十二午后，院坝里的日头偏了，赵氏蹲在灶房门口择菜，手冻得通红，也没敢回屋。

沈鹿宁交代过，灶房门口看得见院门，来人能先瞧见。

门板被人从外头拍了三下，力道不重，拍得急。

赵氏把菜叶丢进盆里，刚站起身，张三已经从柴房那边跑过去，把院门拉开。

张牙人站在门外，灰布短褐沾了半身泥点，布鞋底磨得薄，脸被风吹出红白两道，手里攥着个布兜，兜口系得紧。

“赵嫂子，大嫂在不在？”

赵氏把手往围裙上擦了两把，朝西厢房看了一眼，绣房门关着，帘子也垂着。

“在呢，我去叫。”

她走到西厢房门口，手刚抬起，里头先传出话。

“听见了，进堂屋等。”

赵氏回身冲张牙人招手。

张牙人进了院，把布兜换到左手，鞋底在门槛上蹭掉泥，才进堂屋坐下。

沈鹿宁出来时，手上还缠着白布条。

布条新换过，干干净净，指尖透着红。

她走到堂屋门口，把外衫拉正，进去坐到张牙人对面。

赵氏端了两碗热茶放到桌上，又退回灶房门口，手插进围裙口袋里。

张牙人灌下半碗茶，手掌在膝头搓了几下，把布兜搁在桌角。

“大嫂，府城那边我跑了两天，该问的都问了。”

沈鹿宁把茶碗往手边挪了挪，却没端起来。

“说。”

张牙人两手撑着膝盖，身子往前探了探，嗓门收小。

“穆老四跟你说那人姓吴，可我在府城查了一圈，福记楼住客簿子上写的，根本不姓吴。”

沈鹿宁睫毛动了一下，没插话。

“那人登的是陆姓，四十来岁，一个人住二楼靠河那间上房，从腊月初三住到现在，房还没退。”

东厢书房那边开了门。

顾砚舟绕到堂屋门口，手撑着门框站了片刻。

沈鹿宁看他一眼，他便跨过门槛，坐到她旁边。

张牙人冲他点了下头，接着说。

“我托码头脚夫盯了三天，这个姓陆的每天出门，从早走到黑，专往府城卖吃食的铺面钻。”

沈鹿宁问。

“哪几家？”

张牙人从怀里摸出一张折了几道的纸条，摊在桌上，上头歪歪扭扭写了七八个铺名。

他拿手指点过去。

“城东李家酱坊，城北陈记腐乳铺，城西码头边周氏咸菜摊，还有两家卖麻油的铺子。”

他抬头看沈鹿宁。

他抬头看沈鹿宁。

“每家都买东西尝，尝完就跟掌柜扯话，问方子哪儿来的，传了几代，肯不肯收徒，肯不肯让人学。”

顾砚舟的手放在膝上，拇指蹭着衣褶边。

沈鹿宁端起茶碗喝了一口，茶里有点苦，她把碗搁回去，手指扶着碗沿。

“花钱呢？”

张牙人拍了下大腿。

“舍得。”

他怕灶房那头听岔，又把话说细。

“福记楼掌柜跟我那搬运工兄弟说，这人住上房，一天八十文，吃喝另算，顿顿要酒要肉，从不讲价，月结银子给得痛快。”

赵氏在灶房门口吸了口气。

一天八十文，住半个月，光房钱就一两多银子。

沈鹿宁没往那边看，只问张牙人。

“掌柜还说什么？”

张牙人撇了撇嘴，把嗓门又收了些。

“掌柜说，这位陆爷喝酒时见人就笑，逢人都客气，可一问起话，那眼珠子就挂在人脸上，你多喘一口气，他都要记着。”

他抬手在自已眼前比了比。

“掌柜还说，这人不像让买卖的，倒像在衙门里问过案。”

堂屋里静了几息。

灶房里一根柴火断开，啪地响了一声。

沈鹿宁把手从碗沿收回来，叠在膝上。

“还有？”

张牙人摇头。

“剩下都是零碎事，他每天走的路不定，今儿往东，明儿往西，没跟固定的人碰头，也没见他写信寄信。”

说到这儿，他又想起一件。

“不过我多问了一嘴，那姓陆的来府城前，是从省城方向坐船下来的。”