“所以豆酱是线头。”

“对。”

顾砚舟道：“抓住它，查人也好，查来路也好，都有地方落脚。”

灯花跳了一下，墙上的影子晃过，又停住。

沈鹿宁撑着桌沿站起来，绕到书架旁走了两步，又折回来。

“那就把这根线头剪了。”

顾砚舟抬头。

沈鹿宁站在桌边，一字一句说得清楚。

“明日让张牙人在镇上放话，就说这豆酱方子不是我琢磨的，是早年跟镇上一个老师傅学来的。”

她停了停，看着顾砚舟。

“那老师傅三年前人没了，方子也断了，我手里这些，只是靠记性留下的半套，让一坛少一坛。”

顾砚舟坐直了些，手掌按住桌沿。

“这话放出去，那边查过来，就只能查到死人身上。”

“对。”

沈鹿宁拉开椅子坐下。

“方子从老师傅来，老师傅没了，线就断了。”

她补了一句。

“谁也追不到下河村顾家灶房里。”

顾砚舟看了她一会儿，手指在桌面上点了几下。

“穆长青那里怎么圆？”

沈鹿宁抬眼。

沈鹿宁抬眼。

顾砚舟道：“你刚才跟他说，方子是祖传的，从公爹那辈就有，这话已经出口了。”

沈鹿宁从桌角拿起那截白线头，在指尖绕了一圈。

“张牙人放出去的话，是给外人听的。”

她看着那截线头。

“穆长青面前那套，是关起门说的。”

顾砚舟没接。

沈鹿宁把线头放回桌角。

“他若真是让买卖的，犯不着跑到茶棚里跟老陈头对口供。”

顾砚舟看了她两眼，唇边动了下。

“两张说法，一张对内，一张对外，早晚有人拿来问你。”

“问就问。”

沈鹿宁把手收回膝上。

“方子在我脑子里，他们能问走？”

顾砚舟捡起那截线头，在手里捻了捻，又放回去。

“还得留一条口子。”

沈鹿宁看他。

顾砚舟道：“供货不能断。”

沈鹿宁接得快。

“我不卖方子，只供货。”

“对。”

顾砚舟把碗转了半圈，水已经凉了，他没喝。

“你要是把三百两一口回绝，还半点后路不留，别人反倒要问，你一个卖酱的农妇，凭什么不怕。”

沈鹿宁道：“所以我得让他们觉得，我不卖方子，是因为还想靠供货挣钱。”

顾砚舟看着她。

“贪银子的人好谈。”

他停了停。

“有手艺，又不贪银子的人，才不好碰。”

沈鹿宁靠回椅背，灶房那头传来赵氏翻身碰到木板的闷响。

“那就这么办。”

她开口定下。

“明日让张牙人两头跑，镇上放话，府城查人，一起办。”

顾砚舟应了一声，手还按在桌上没收，眼睛落在灯芯上。

沈鹿宁起身，把滑到肩下的外衫拽回去，走到门口，手碰到门栓，又停住。

她回头看他。

顾砚舟还坐在桌边，半张脸被灯照着，眉间那道纹又出来了。

“还在想什么？”

顾砚舟抬头，看着她站在门口，隔了一会儿才开口。

“我在想，要真是宁王的人，他们为什么现在才动。”

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