顾砚舟把碗放到矮桌里侧。

顾砚舟把碗放到矮桌里侧。

“我还没老糊涂。”

“茶水翻了，顾秀才赔不起。”

“赔不起就卖身给你打灯。”

“少贫，文章改完了吗？”

顾砚舟看了一眼绣面，福字左半边已有轮廓，金线排得齐，针脚也密。

“还差两个字。”

“那你还敢过来？”

“怕你把自已熬倒，到时柳家要绣活，我拿策论替你交？”

沈鹿宁手上没停，针从正面入，又从背面出。

“你先把那两个字交上再说。”

顾砚舟退到门口。

“别绣太晚。”

沈鹿宁嗯了一声，也不知听进去了没有。

子时过后，村道上没了动静，远处传来两声更梆。

沈鹿宁这才停针，伸手去够那碗茶，水温正能入口，她喝了两大口，又把碗放回去。

虎口发酸，手指捏合时发木，她甩了甩手，重新拿针。

右半边要走三层叠针，笔画比左边密，金线要压出顿挫，背面的红线也不能乱。

她把灯芯挑亮，凑近看了收针处，确认没错，才继续起针。

后院屋里，赵氏翻身醒来，听见院坝里响了一下，披衣下床，到门边拉开缝。

院里黑，只有西厢房透着光。

她抬手想敲，手举到一半，又收了回来。

大嫂说过，绣的时侯不能扰。

屋里传出针尖穿过缎面的细响，细得贴着耳朵才听见。

赵氏合上门，回床上躺下，翻了两回身。

“大嫂这身子骨，哪经得起这样熬。”

丑时，东厢书房的灯还没灭。

顾砚舟看着纸上写了又划的痕迹，放下笔，走到窗边掀帘。

西厢房还亮着。

他放下帘子，回桌前坐好，翻到那页旧书，把前后几段重新读过，又往回翻了两页。

寅时，院坝里的公鸡叫了一嗓子，又没声了。

沈鹿宁脖子酸得抬不高，只好把针插在绣面边缘留白处，两手撑着膝盖站起来。

腰响了一声，脚趾在鞋里发麻，她绕着绣架走了两圈，到了门口又折回。

茶碗空了，她没再去倒。

重新坐下后，她拨了拨灯芯，看向绣面上的福字。

左半边完了，右半边走了三分之二，只剩最后几笔收尾。

卯时天色发白，沈鹿宁走完最后一针，金线在灯下和晨光里一通发亮。

这个福字的轮廓已经成了，只差右下角收笔，还有背面红线最后几针没拢住。

她把针放进针匣，盖好盖子。

手去拿空碗时，碗沿在指间晃了晃，她使了两次力，才把碗端稳。

五根手指不听使唤，食指和中指第一节一弯就疼，她把碗放回去，摊开掌心，看见几道针眼压出的红印。

窗外越来越亮，院坝里的公鸡又叫起来，这回一声接一声，连隔壁王婶家的也跟着叫。

沈鹿宁把手搁在膝上，合了合，勉强能握住，松开时却慢了半拍。

她盯着窗纸上的白光，在心里算了一遍。

四十九个福字，三十天。

今晚一个走了大半，算是开了头。

可这只连碗都拿不稳的手，也把话摆在了她面前。

这样的夜，她还能熬几回。

_s