顾砚舟等着她往下说。

沈鹿宁没接这茬，端起桌上半碗凉茶喝了，起身拍了拍裙角。

“等张牙人回来再说，眼下先收拾绣房。”

顾砚舟把茶碗收到一旁，也不问她要怎么卖方子。

“绣架搬哪间？”

“西厢房，靠窗那面墙，白天亮堂。”

沈鹿宁往院里走，手指算着数。

“三盏灯，一盏都不能少，金线走偏了，拆都不好拆。”

顾砚舟从柴房搬出矮桌，又翻出两个陶灯座，底下沾着去年的油垢，他拿破布擦了两遍，才搁到西厢房窗台边。

沈鹿宁把绣架拖出来，撤下旧布，换上干净白棉，四角绷牢，再用木楔卡住。

“你那文章改到哪儿了？”

顾砚舟把第三盏灯从堂屋搬来，放在绣架左侧矮几上。

“第四段句尾，还差两个字。”

沈鹿宁把针线匣往桌上一放，回头瞥他。

“那你今晚也别闲着，咱俩各干各的，谁先出活，谁不用让早饭。”

顾砚舟站在门口，把袖子卷上去。

“你让过早饭？”

沈鹿宁从柳老太送来的小布袋里抽出一截金线，迎着窗光验了验。

“所以你得比我先改出来。”

顾砚舟看她把金线收回匣子，转身要去东厢，走到门槛又停住。

“夜里冷，衣裳披上。”

“知道了，顾秀才管得宽。”

“我管灯油，管炭火，顺手管一句人，不亏。”

沈鹿宁已经坐到绣架前，把底稿摊开。

“少占我便宜，去改你的两个字。”

入夜后，赵氏在后院把粥温上，又把小记哄睡，才回屋歇下。

西厢房关着门，三盏油灯一亮，石青缎面上的纹路全露了出来。

沈鹿宁穿好金线，左手按住缎面边，右手起针，第一针扎进去，指腹先碰到下面那层白棉。

金线从背面穿上来，她把线带直，收住线尾，照着底稿往右送了两分。

第五十一个福字，笔画多，里头还藏着暗纹，正面走金，背面走暗红，一针穿两层，手上偏半分，背面的红线就要歪。

外头村道上有狗叫，隔壁王婶家的鸡棚也扑腾了两下。

沈鹿宁没停，手腕换了个角度，金线顺着弯处落下，第三针把线尾收住，左半边的起势出来了。

灯花噼啪响了一声，最左边那盏油少了，火苗矮下去。

她走完手里这一针，才起身添油。

半勺菜油倒进灯碗，火又亮起来，三盏灯照在绣面上，金丝走向能看清。

她坐回去，揉了揉手指，又拿起针。

东厢书房也亮着灯。

顾砚舟把策论摊在桌上，旁边摆着两本旧书，一本翻到中间折了角，另一本被纸镇压着。

他在纸上写了两个字，盯了片刻，划掉，又写两个。

院里起风，窗纸鼓起又落下，他没抬头，只把那两个字念了一遍，眉头拧了拧，又松开。

还是不对。

顾砚舟把笔搁到砚台边，起身开了半扇门，往西厢房看。

门缝底下有光，一直亮着。

他回身提起茶壶摇了摇，里头还有半壶凉茶。

顾砚舟端着壶去了灶房，灶膛里的火早灭了，锅里温着赵氏留的粥，他没碰，只从水缸舀水进铜壶，又把余烬吹旺，架上壶等水开。

水咕噜响起来，他倒进粗瓷碗，碗壁烫手，便找了块碎布垫在底下。

到西厢房门口，他没敲，只推开一条门缝。

沈鹿宁背对着门，坐在绣架前，右手的针正从缎面穿过去，左手捏着布边，让布面平整。

她听见门响，头也没回。

“放桌上，别往绣架边搁。”