“老太太，沈夫人到了。”

屋里传来柳老太太的话。

屋里传来柳老太太的话。

“让她进来。”

伙计推门，退到旁边。

沈鹿宁进屋，柳老太太坐在八仙桌旁，桌上摆着茶壶和两只碗，茶还冒热气。

柳老太太抬眼看她，眉头皱着。

“来了就好，坐。”

沈鹿宁坐到她对面，把包袱放在脚边。

柳老太太倒了一碗茶，推到她手边。

“先喝口热的，路上冷。”

沈鹿宁端起碗喝了一口，放下就问，“老太太这么急，是百福迎春出事了？”

柳老太太没接，手搭在桌沿，拇指蹭了两下桌面。

“出了变故。”

沈鹿宁捏住碗沿。

“什么变故？”

柳老太太看着她，把每个字都咬清楚。

“宫里那位的千秋宴，提前了。”

沈鹿宁的手停在碗边。

“提前到哪天？”

“二月十五。”

柳老太太补了一句。

“原定三月十五，整整提早一个月。”

沈鹿宁没立刻说话，指腹沿着碗沿划了一圈。

四十九个福字，一个月赶完，还得留验收和打包的工夫，真能动针的也就二十八日。

她抬头问，“为什么提前？”

柳老太太把茶碗往前推了半寸。

“宫里传出来的话，没人能问为什么。”

沈鹿宁看着她。

“那我得正月底交货？”

“正月底。”

柳老太太接得快。

“我知道赶，可这事落下来，我也只能把你叫来。”

沈鹿宁没吭声，低头看茶碗里那根茶梗贴着碗边打转。

柳老太太又开口。

“你要是赶不出来，我去回宫里，换别家接。”

沈鹿宁抬头。

“老太太，这话得说清楚，是换整单，还是只换我这幅？”

柳老太太的手停在碗边。

“你这幅是淑贵妃千秋宴正堂挂屏，换了你，旁的也得跟着动。”

沈鹿宁指头在桌沿点了一下。

“那不换。”

柳老太太盯着她。

柳老太太盯着她。

“你真敢接？”

“敢。”

“赶坏了，宫里挑出来，你我都不好交代。”

“我知道。”

沈鹿宁把茶碗放正。

“不过我有两个条件。”

柳老太太端起茶喝了一口。

“说。”

“第一，验收还按先前签的细目来，不能临时加针法，加料子，加花样。”

“这个我应。”

“第二，尾款交货即结，不拖。”

柳老太太把碗盖扣回去。

“行。”

沈鹿宁看着她。

“老太太一句行，可够用？”

柳老太太看了她片刻，从旁边匣子里取出一沓银票，推到她面前。

“二百两，先拿着。”

沈鹿宁没接。

“这是定金外的？”

“预付尾款。”

柳老太太手按在银票上。

“你这一月要赶活，家里坊里都得有人盯着，银子跟不上，事就要乱。”

沈鹿宁这才伸手接过，折好塞进袖里。

“那我收下。”

柳老太太哼了一声。

“这时侯还客套，误工一日，你少绣几个福字？”

沈鹿宁端起茶又喝了一口。

“老太太，还有件事。”

柳老太太看她。

“陈家？”

沈鹿宁放下碗。

“您既然猜到，就别绕了，陈家绣庄查到哪一步了？”

柳老太太的手指离开茶碗，屋里只剩灯花噼啪响。

过了一会儿，她开口。

“查到京城那位的院子外头了。”

_s