百福迎春的尾款在这一页。

柳老太太那边签五百两，已付定金一百两，剩四百两，交货验收后结清。

这四百两，是年前最大一笔进账。

沈鹿宁写下日期。

腊月廿八打包完毕，腊月廿九送至柳家绣庄，验收通过当日结清尾款。

笔尖停在纸上，墨点洇开。

柳老太太走的是进京的路子。

绣品送到京城，最后到淑贵妃手里。

这条线，她早看出来了。

可要不要借这条线往上递，她还没定。

沈鹿宁放下笔，两手交在桌上，拇指磨着食指侧面的茧。

顾砚舟要翻案，进京少不了。

可进京不是赶考，拿卷子往贡院一交就完事。

见谁，递什么，托哪一道门路，都要提前铺。

她翻到末尾空白处，写下一行。

入京送礼需带信物。

写完，她没合账册。

信物。

得让人一看便知来路，又不能当场把身份揭出来。

她的目光落到角柜底层。

铜片复刻图在那里，顾砚舟父亲的旧印和端砚也在那里。

哪一样都不能轻易露面。

沈鹿宁收回眼，把账册合上。

顾砚舟还坐在床沿，笔在纸上写了几个字，又划掉。

他抬头。

他抬头。

“算完了？”

沈鹿宁把账册推到桌角。

“算完了。”

顾砚舟起身走到桌边，扫了一眼账册封面。

“多久能回家？”

“腊月廿九。”

她起身到窗边，掀开窗帘一角往外看。

街上人来人往，卖炭的推车过去，挑豆腐的跟在后头，吆喝声从巷口挤进来。

沈鹿宁没回头。

“你那两个字，想出来没有？”

“还没。”

“宋老先生不说，你就真猜不着？”

顾砚舟低头看纸。

“猜得着，就不用坐在这儿耗了。”

沈鹿宁放下窗帘，回桌边倒了半碗水，推到他手旁。

“喝口水，别把自已憋出病。”

顾砚舟端碗喝了一口，又放下。

沈鹿宁坐回去，手搭在账册上。

“我刚才算了，百福迎春剩四十九个福字，每日四个，腊月廿六能完工。”

顾砚舟看着她。

“一日绣多久？”

“辰时起针，戌时收针。”

顾砚舟没接话。

辰时到戌时，她要在绣架前坐一整日。

他的视线落到她手上。

指腹都是绣活磨出的茧，虎口还有前些日子赶活留下的针眼。

沈鹿宁把手收回膝上。

“别看了，我又不是头一回赶活。”

顾砚舟隔了片刻才开口。

“我帮不上你。”

沈鹿宁抬头。

“你还能替我绣？”

顾砚舟垂眼。

沈鹿宁把账册压住。

“你把宋老先生那两个字改出来，就是帮我。”

顾砚舟拿起文章，回床沿坐下。

沈鹿宁看着他，唇动了动，话没出口。

这条路是他们自已选的。

到了这一步，谁也退不了。

她站起来，走到角柜前，蹲下拉开底层柜门。

柜里放着包袱和衣裳，最底下压着一块夹布。

她没有掀开，只看了一阵，又把柜门合上。

顾砚舟在床沿开口。

“想什么？”

沈鹿宁站起身，拍掉膝上的灰。

“想怎么让这趟京城走得值。”

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