沈鹿宁站在石桌对面，两手交在身前，竹石图铺在她和宋老先生中间。

宋老先生的食指还停在竹节那道走线旁，等她开口。

“回先生，没有师父。”

这话一出口，顾砚舟先看了她一眼。

宋老先生把手收回去，拇指拨开茶碗盖子，没接话。

沈鹿宁也没等他追问，接着道：“家里穷的时侯，我买过一本旧绣谱，破了半页，能看的地方，我翻了不知多少回。”

“照着练？”

“先照着练。”

她低头看了看桌上的竹节，又道：“手熟了，才敢改。”

宋老先生哼了一声：“敢改绣谱，胆子不小。”

沈鹿宁回得快：“不改就只能照人家的样子吃饭，我手里没那个本钱。”

顾砚舟坐在石桌末端，两手搭在膝上，嘴闭着。

宋老先生抬眼看她：“双面异色也是你改出来的？”

“绣谱上只剩半句，写得不全。”

沈鹿宁把手放到桌沿边，没有碰那幅绣品。

“我试了大半年，废了两匹布，才摸出这条线该怎么藏。”

“没人点过你？”

“没人。”

“绣庄也没教？”

“绣庄只收活，不教手艺。”

宋老先生端起茶碗，吹开茶叶梗，喝了一口。

碗落回桌上，他才说：“没人教，还能绣成这样，你这人不是会取巧的路数。”

沈鹿宁没有接夸，也没有低头谢。

宋老先生瞧了她片刻，转头喊书童：“添水。”

书童忙跑过来，捧了茶碗往灶边去。

宋老先生抬下巴点了点旁边的矮凳：“坐着说，站着叫我抬头。”

沈鹿宁看向顾砚舟。

顾砚舟把矮凳往外挪了半寸：“坐吧。”

她坐下，背挺着，膝盖正对石桌腿。

宋老先生等她坐稳，问：“你家靠什么过日子？”

“种地，酿酒，让绣活。”

“说细些。”

沈鹿宁道：“头一年种红薯，后来买了水田，今年秋收还成，粮食够家里吃，也能卖一部分。”

宋老先生手指敲了敲桌面：“酿酒呢？”

“家里传下来的手艺，跟镇上商行签了月供，每月一百二十坛。”

“长供？”

“长供。”

宋老先生看着她：“商行不是好糊弄的地方。”

沈鹿宁道：“所以账不能乱，酒也不能差。”

“绣活呢？”

“我自已接的单，走府城绣庄，年前还有一批大活要交。”

书童端着添好水的茶碗回来，又给顾砚舟和沈鹿宁各倒了半碗。

茶水热气往上冒，沈鹿宁没有碰。

茶水热气往上冒，沈鹿宁没有碰。

宋老先生拨了拨碗里的茶叶梗：“这些事，都是你出面？”

“他读书考试，家里的事我管。”

她说完，又补了一句：“坊里的账，我盯着，外头来往，我去谈。”

宋老先生看向顾砚舟：“你倒会躲清闲。”

顾砚舟站起半身：“学生惭愧。”

“坐下。”

宋老先生把茶盖一扣：“我没让你认错，认错最省事，谁不会？”

顾砚舟坐回去，手掌按在膝上。

宋老先生又看向沈鹿宁：“种地，酿酒，绣活，哪一样能撑得久？”

沈鹿宁没有马上答。

桌上的茶水晃了晃，茶叶梗贴着碗边转了一圈。

顾砚舟看着她，指头在膝上收了收，又放开。

沈鹿宁抬头：“哪一样需要撑，我就让哪一样撑得久。”

宋老先生盯了她两息，眉间那点皱纹松开些。

“话说得记。”

沈鹿宁接住他的话：“先生要是问我能不能一辈子不出错，我不敢应。”

“那你敢应什么？”

“出错就补，亏了就挣，路堵了就换一条。”

宋老先生的手停在茶碗边。

顾砚舟抬眼看她，嘴唇动了动，没出声。