“快去快回，别在渡口看热闹。”

少年点头，把竹片推到墙根，跑回屋拿旧褂子披上，又跑出来站着等。

沈鹿宁回院取信，交到他手里。

少年把信封掖进内衫，拍了拍胸口。

“沈嫂子放心，不耽搁。”

人小，步子快，转眼跑出巷口，往村东渡口去了。

沈鹿宁在巷口看着，等人拐过田埂，才回院。

顾砚舟站在院坝中间，两手背在身后，仰头看天。

十一月的日头从东边照过来，落在石磨盘上，也落在他肩上。

沈鹿宁在绣房门口停住。

顾砚舟两条胳膊举过头顶，手指交在一起，腰往后压了压，旧褂子被肩背撑起来。

接着，他把手放下，肩也跟着松了些。

这是他从省城回来后，头一回在院子里伸懒腰。

赵氏从坊里探出头，手里还攥着记账的炭笔。

“大哥这是写完了？”

顾砚舟回头。

“嗯。”

赵氏眉毛挑起来。

“那今天能歇了吧？这十天小记找你玩，你都把人轰出来，小记跟我说，他爹不要他了。”

顾砚舟脸上没多大变化。

“他跟你告状？”

赵氏把炭笔往围裙上蹭。

“何止告状，昨儿蹲在鸡窝旁边跟鸡说话，说他爹只爱写字不爱他，我差点没笑岔气。”

小记不知从哪儿钻出来，手里举着半截红薯，嘴边糊了一圈黄渣，跑到顾砚舟腿边。

“爹，你今天不写字了？”

“爹，你今天不写字了？”

顾砚舟看着他。

“不写了。”

小记把红薯往嘴里一塞，腾出两只手抱住他的腿。

“那你教我打拳。”

顾砚舟把他手拉开。

“先把脸擦干净。”

小记拿袖子胡乱一抹，越抹越花。

赵氏笑得炭笔差点掉地上。

沈鹿宁靠着绣房门框看了片刻。

顾砚舟颧骨下陷，下巴青茬冒出几日了，旧褂子穿在身上空出一截，领口翘着，里头衬衣系带也松了。

她开口叫他。

“顾砚舟。”

顾砚舟正蹲着给小记擦脸，听见她叫全名，手里的帕子停住，转头看过去。

沈鹿宁双手拢在身前，把他从头看到脚。

“你该去理个发了。”

顾砚舟把帕子塞回小记手里，站起来摸了摸下巴。

沈鹿宁从绣房拿出一面铜镜，走到他面前，把镜面对准他的脸。

“自已看，瘦成这样，胡子拉碴，腊月十去见宋老先生，你打算叫人家看你这副样子？”

赵氏凑过来瞄了一下铜镜。

“大哥这十天写文章，把自已写成庙里苦修的了。”

顾砚舟把铜镜按下去。

“没到那地步。”

沈鹿宁收回镜子。

“镇上剃头铺子辰时开门，你明日去一趟，胡子刮干净，头发收拾利索，别叫人看着跟逃荒来的秀才一样。”

顾砚舟低头看看袖口，又看看衣襟。

沈鹿宁又说：“衣裳也得换，旧褂子上的墨渍洗不掉了，我给你裁的那件青灰长衫拿出来，试试合不合身。”

顾砚舟问：“现在穿？”

“不是现在，我说去省城之前。”

沈鹿宁拿着铜镜往绣房走，脚步停了半拍，又回头。

“十天没出门，你先去理发，回来再说别的。”

顾砚舟站在院坝里，看着她进绣房，唇角动了动。

小记举着帕子蹭在他腿边。

“爹，啥是理发？”

赵氏在后头接话。

“就是把你爹那一脑袋乱草收拾收拾，省得你娘嫌弃。”

小记仰头问：“娘嫌爹？”

赵氏蹲下来，捏掉他脸上的红薯渣。

“你娘那叫心疼，你还小，听不懂。”

顾砚舟没接她们的话，转身往绣房走了两步，在门口停住。

沈鹿宁已经坐回绣架前，手里捻着丝线，正要穿针。

他在门框上叩了一下。

沈鹿宁抬头。

顾砚舟站在门边，两手抄在袖子里，日光从他背后照进来，落在绣房地上。

“去理发之前，有件事先说。”

沈鹿宁手里的丝线垂下来，没再往针眼里送。

顾砚舟看着她，只让她一个人听见。

“那个铜片，我想让周伯帮忙查。”

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