顾砚舟没接这个话，伸手从沈鹿宁掌心拿走纸条，折了两折，塞进贴身内衫夹层。

“周伯没写，咱们就别追。”

沈鹿宁看着他把衣襟理平，手指在那块鼓起处按了一下，到了嘴边的话又收回去。

人就在近处盯着，眼下够用了。

十月底，杏花村和石桥村的粮分三趟运回。

大头存在老刘家仓房，小头入了自家新窖。

木板盖子上锁那天，赵氏绕着窖口看了三圈，拍了拍锁头才走。

十一月初一，天刚亮，酒坊里已经开工。

沈鹿宁站在竹架前，拿细竹签挑起一点酒，迎着窗口看了片刻，又放到鼻下闻。

赵氏蹲在门口数坛子，手指点一个，嘴里念一个，念到四十就乱了，又从头数。

“大嫂，第三排最里头那两坛，是昨日封的，还是前日封的？”

沈鹿宁没回头，把竹签上的酒点到手背上，看酒痕往下走。

“前日的，泥封上写着日子，你眼睛放哪儿了？”

赵氏凑过去，歪头看泥封边上的墨字，果然写得明白，抬手拍了自已脑门一下。

“我这不是怕出岔子嘛，头回出一百二十坛，少一坛，穆老四那边都不好交代。”

“你跟他交代，还是我跟他交代？”

沈鹿宁把竹签搁回架子，走到第一排坛子前，手指敲了敲封泥边沿。

赵氏立刻闭嘴，拿起炭笔蹲回旧纸板旁。

秀兰从后头抱着干稻草出来，往坛子中间塞，把每个缝都垫记，垂到脸上的碎发也没顾上拨。

“沈娘子，这排垫好了，再来一捆，后头也能塞记。”

“别贪快，坛身不能碰坛身。”

“晓得。”

沈鹿宁从袖里摸出旧帕子，铺在掌心，从第一排第一坛开始验。

揭泥，看色，擦坛口，再闻酒气。

酒液清亮，带浅琥珀色，坛壁釉纹能看见，没有浮沫，也没有杂渣。

帕子探进坛口边沿抹了一圈，抽出来还是干净的。

“这坛过。”

赵氏在旧纸板上画了一道。

“一。”

第二坛照旧。

沈鹿宁揭开泥封，低头闻了闻。

米香里有桂花甜，后头压着粮食发过后的厚味，没有酸头，也没有苦尾。

“过。”

赵氏又画一道。

“二。”

春花从坊外探进半个身子，把一碗温水递来。

“沈娘子，喝口水，一百二十坛验下来，腿要废了。”

沈鹿宁接过喝了两口，把碗放到窗台上，转身去第三坛。

赵氏凑到春花旁边，小声嘀咕。

“大嫂从辰时站到现在，真不累？”

“大嫂从辰时站到现在，真不累？”

春花用胳膊肘碰她。

“你少催，她一开口，咱俩都得挨训。”

“我就问一句。”

“你那一句最要命。”

赵氏把脖子缩回去，老实画道。

一坛接一坛验下去，日头从东墙挪到西墙。

旧纸板上画记竖道，赵氏数了三遍，才敢把炭笔按到最后一道上。

“一百一十八，一百一十九，一百二十。”

炭笔戳破了纸板，赵氏举起来给沈鹿宁看，嗓门差点收不住。

“大嫂，齐了，一百二十坛，一坛没少，一坛没废。”

沈鹿宁把帕子叠好塞回袖里，走到坊门口，扶着门框站了一会儿，腰往上直时，膝盖响了一下。

秀兰蹲在最后一排坛子旁，把稻草塞完，拍掉手上的草屑站起来，额头的汗顺着鬓角往下落。

“沈娘子，以前四十坛，我和春花一上午就能垫完，这回一百二十坛，垫到手掌发烫。”

她摊开手，掌心蹭出两条红印，皮没破。

沈鹿宁看了一眼。

“回头让赵氏给你们一人割半斤肉，今晚加菜。”

春花从后头伸出脑袋。

“真给半斤肉？”

赵氏斜她。

“搬坛子的时侯没见你这么来劲。”

春花笑着往后退，嘴上不让。

“赵嫂子，搬坛子花力气，吃肉才有力气，你要我明天接着干，今晚就不能让我空着肚子。”

赵氏被她堵住，转头找沈鹿宁。

沈鹿宁没理她们，往院坝外看。

巷口传来牛蹄踩碎石的声响，车轴吱嘎声越来越近。

赵氏跑到院门口，扒着门框往外瞧。

“来了，三辆牛车，前头穿灰褐短衫那个，是上回码头见过的人吧？”

沈鹿宁走到院门口。

周旺坐在头一辆牛车上，手里攥着缰绳，腰间还系着那只葫芦，人比上回黑了些。

三辆牛车停在巷口，车板上铺了厚稻草垫，绳子都打了活结，一看就是来装酒坛的。

周旺跳下车，拍了拍裤腿灰，冲院门口欠身。

“沈娘子，穆东家让我来提货，说好的初一四十坛，我今日先装走。”

沈鹿宁站在门里，手搭着门框，没让开。

“周旺？”

周旺点头，两手垂着。

“是我。”

“四十坛装三辆车？”

周旺回头看了牛车，比划了一下。

“一车十五坛稳当，多了路上颠，三辆车拉四十五坛没问题。”