沈鹿宁把豆酱记到账纸上，又把竹石图要用的丝线配好，才灭灯睡下。

第二日起，她在竹石图和百福迎春之间来回赶，绣架换了三回，夜里手腕胀得厉害，只能拿热帕子敷。

顾砚舟的第三篇文章改了两稿送出去，院子里安生了十来日。

十月二十三，天刚亮，沈鹿宁已经坐到绣架前。

第五十个福字用暗金线配石青底，取篆书变l，横竖收笔都要藏针，正面走金，反面翻石青，两面各成一幅，一针都不能偏。

前日开头，昨日绣完主l，今早只剩右下角三针。

院里赵氏在劈柴，斧头落下，隔一会儿又落一下。

沈鹿宁把金线从指间抽出半寸，捻匀，进针。

线穿过石青缎面，金色收进底里，她翻过绷架看背面走线，石青压得住，没有透光。

第二针贴着前一针边上走，间距细得看不出空，收在篆字最后一笔的折弯处。

斧头声停了。

赵氏的脚步去了灶房，锅盖碰了两下。

沈鹿宁把最后一针送进缎面，指腹按住线尾，剪子贴着绣面剪断。

线头藏进底布，正面看不出断口。

她摘下绷架，竖起来对着窗光看。

五十个福字排在石青缎面上，大的两寸见方，小的只有铜钱大，篆书隶书楷书行书都有，金色深浅也各不相通，有的亮，有的沉。

翻到背面，石青底上另有五十个福字，暗红和藏青相间，笔法跟正面对应，走线却不走一处。

沈鹿宁把绷架放回桌上，两手撑着桌沿看了一会儿。

半幅。

百福迎春，一百个福字，今日到了五十。

她揉了揉右手腕，骨节响了一下。

灶房那边传来赵氏的喊声：“大嫂，粥好了，先吃吧。”

沈鹿宁没答。

赵氏端着碗过来，推开绣房门，嘴里还念叨：“辰时都过半了，铁打的人也得吃饭。”

她刚迈进门，先看见绣架，碗里的粥晃出一圈。

人停在门口。

沈鹿宁坐在绣架旁收拾针线笸箩，头也没抬。

赵氏端着碗往前倾，米汤顺着碗沿流到手背上，她还盯着那片石青缎面。

“大嫂。”

沈鹿宁抬头：“粥洒了。”

赵氏低头一看，忙把碗搁到桌边，用袖子擦手，脚却还在原地，脖子往绣架那边伸。

“这是多少个了？”

“五十。”

赵氏嘴张了张，手在围裙上搓了好几下。

“我能近处看看不？”

“手擦干净再过来。”

赵氏拿围裙把两只手来回蹭，又举到光下看指头，确认没脏东西，才凑到绣架旁，弯着腰看。

金线一片一片亮起来。

赵氏咽了口唾沫。

“大嫂，这真是一针一针绣出来的？”

沈鹿宁把剪子放回笸箩，没搭腔。

赵氏又往前凑，鼻子快贴到缎面上。

沈鹿宁伸手把她脑袋拨开：“别把气喷上去。”

赵氏退了半步，手还抓着桌沿：“我就看一下，你看这个字。”

赵氏退了半步，手还抓着桌沿：“我就看一下，你看这个字。”

她指着左上角最大的福字，手指停在缎面上方，不敢落。

“这个金的，跟旁边那个金的，颜色还不一样。”

“本来就不一样。”

沈鹿宁端起那碗粥搅了搅，还热着。

“一百个福字，没有两个重复。”

赵氏收回手，直起腰，盯着沈鹿宁看了半天。

“大嫂，你这双手到底怎么长的？”

沈鹿宁喝了两口粥，把碗搁到一边：“跟你一样，十根手指头。”

“那我十根手指头怎么绣出来全是抹布？”

赵氏摊开自已的手，又看绣架上的缎面，嘴硬不起来了。

她绕着绣架走了小半圈，到了背面，又弯腰看。

这一看，桌边那只碗差点被她碰翻。

“大嫂，背面怎么还有一套？”

沈鹿宁扶住粥碗，看着她：“双面异色绣，正反两面各走各的图，你又不是头回听说。”

“听说归听说。”

赵氏蹲到绣架底下，从下往上看。

“我没见过五十个字全是这样绣的，大嫂，你一个字得绣多久？”

“快的一天半，慢的三天。”

赵氏从绣架底下钻出来，头发上挂了根丝线，也顾不上摘。

她站到沈鹿宁跟前，两手叉腰，嘴唇动了几下。