顾砚舟把第三篇文章摊到桌上，墨还没干透。

沈鹿宁凑到灯下看了半个时辰，指腹沿着字行往下走，看到河工那一段，抬头问他。

“这里转到河工，你用的是前朝漕运改道的旧例？”

顾砚舟把那页抽过去，翻到背面，指给她看。

“宋老先生批过，转得急，前因没铺开，读着赶。”

沈鹿宁把纸推回去。

“那你这版，补在哪儿？”

“前头多加两层，从前朝运河淤塞写起，再落到今朝漕粮折银的争论。”

“别光说给我听。”

沈鹿宁拿笔在那一段旁边点了点。

“宋老先生看文章，不会只看你会不会补两句，他要看你知不知道补哪儿。”

顾砚舟把三篇文章按顺序排好，页码理齐。

“这三篇，先这样。”

沈鹿宁没接文章的事，转手把灯芯拨了一下。

“那日宋老先生请你吃的什么？”

顾砚舟正要把文章收进旧书匣，手停在匣口。

“怎么问到饭上去了？”

“我要备见面东西，总得知道他是哪一路人。”

沈鹿宁把椅子挪到绣架旁，从针线笸箩里拣出几卷丝线，线头绕在指间。

“别跟我说清贵两个字，我要听吃穿用度。”

顾砚舟合上书匣，把笔架放回原处，坐到她对面。

“初八那顿，白饭一碗，青菜一碟，咸鱼半条。”

沈鹿宁手里的线没再绕。

“就这些？”

“书童端上来，我以为是给我一个人备的便饭，后来老先生也坐下吃，碗里一样。”

“致仕翰林编修，几十年的俸禄，攒也能攒下不少。”

沈鹿宁把线绕回线轴上，抬眼看他。

“竹篱小院，也是他自已挑的？”

“院子收拾得干净，竹子修过，书案上笔墨都好，纸也不差。”

顾砚舟想了想，又说。

“吃得素，旁的没寒酸到哪儿去。”

沈鹿宁起身去角柜，取出一张旧纸铺在桌上。

她蘸墨写了三行。

精酿一坛。

桂花糕一匣。

绣品一幅。

顾砚舟站在她旁边，看完没开口。

沈鹿宁把笔搁下，吹了吹墨。

“酒不用多说，自家酿的，来路干净，拿出门也不丢人。”

她指到第二行。

“桂花糕用前几日晒的桂花，糯米粉加蜜糖，味道淡些，老人家嚼着不费劲。”

顾砚舟点了一下头。

顾砚舟点了一下头。

沈鹿宁的手停在第三行，转身掀开绣架上的盖布，露出底下绣面边角。

“绣品让竹石图。”

顾砚舟看向那块绢面。

“你怎么想到竹石？”

“你说他院子里有竹子。”

沈鹿宁把盖布放回去，手指在膝上搓了两下。

“靠哪边？”

“东墙一排，修得矮，叶子剪过。”

“能看出什么竹？”

“杆细，叶窄，不高，到人腰。”

“紫竹还是湘妃？”

“叶色偏深，应是紫竹。”

沈鹿宁在旧纸边上画了两笔竹叶，又添一块石头。

“尺幅别大，绣在白绢上，用深墨色丝线走竹，石头用灰白两色分面，别绣记，留些空处。”

顾砚舟拿起那张纸，看纸边的竹叶。

“要几日？”

“巴掌大的小幅，赶一赶，七日能出。”

沈鹿宁把纸从他手里抽回，摊在桌上又看了一遍。

“还有一桩没准。”