沈鹿宁靠在绣架边，把手拢进袖子里，右手指腹按着左腕。

“他当时替你挡谢方远，也没追问你身后站着谁。”

“嗯。”

“那如今为何要看你后头的人？”

顾砚舟把信纸折回原样，塞进信封里，掌心压在封面上。

“有两种说法。”

沈鹿宁没接话，只看他。

顾砚舟抬头。

“头一种，他要验我的家宅稳不稳，看我身后的人能不能撑得住事，值不值得他再往里搭人情。”

沈鹿宁点头。

“文章写得再好，后院天天起火，他也不会带。”

顾砚舟的手离开信封，搭回膝上，两手交扣。

沈鹿宁看着他的手，知道后一句才要紧。

院子后头，小记喊了一声蜜饯没了。

赵氏忙嘘他。

那点动静隔着门传来，又断了。

顾砚舟说：“第二种，他知道的，比我们先前想的多。”

沈鹿宁袖里的手收住。

“你是说，他查过你？”

“宋老先生在翰林院待了几十年，门生故旧在六部都有，他想查一个人的底，用不了几天。”

沈鹿宁把这句话嚼了一遍，眉头一点点拧起。

“若他查过你，便早知道你身边有个妻子。”

顾砚舟没打断。

沈鹿宁把手从袖里抽出来，按在桌沿上。

“清河县来的，净身出户嫁过来，会绣花，会酿酒，把一个破落门面撑到月入几十两。”

“清河县来的，净身出户嫁过来，会绣花，会酿酒，把一个破落门面撑到月入几十两。”

顾砚舟仍没接。

沈鹿宁指腹沿着桌上的木纹推过去一寸。

“那他要见的，就不单是你的妻子。”

顾砚舟看她。

沈鹿宁也看回去。

“他要看这盘事，到底是不是你一个人在走。”

绣房里又静了一会儿。

顾砚舟把信封推到桌角，手收回来，搭在椅扶上。

他手背上那道旧痕已经淡了，是从省城回来时磕出的。

“不管他想看什么。”

他抬眼，看着沈鹿宁。

“去。”

沈鹿宁没立刻答。

她看了他一会儿，才伸手拿起信封，掂了掂。

一张纸，薄得没什么分量，却把他们两个人都往省城推了一步。

她转身走到绣架旁，掀开盖布一角，把信封压到绣面底下。

“腊月十，还有一个多月。”

顾砚舟站起来，走到门边，手搭在木栓上，却没拉开。

沈鹿宁背对着他，把散开的丝线重新绕到线轴上。

“去省城见人，我得准备些东西。”

顾砚舟回头。

“银子够翻案，别动太多。”

“你倒会算。”

沈鹿宁把线轴插回架子上，转身看他。

“人家点名要我去，我空着两只手进门，叫他看什么？”

顾砚舟说：“宋老先生未必收礼。”

“我没说送礼。”

沈鹿宁走回桌边，指尖点了点盖布下那封信。

“他要看后方稳不稳，我就让他看稳。”

顾砚舟停了片刻。

“怎么准备？”

沈鹿宁把木栓拉开，门外的光落进来。

“先把锦华堂那批绣品让完，再把账册重新理一遍。”

她迈出门，又回头补了一句。

“还有，你那第三篇，今晚改给我看。”

顾砚舟眉心动了动。

“你看得懂河工？”

沈鹿宁盯着他。

“宋老先生要见我，难道只看我会不会端茶？”

顾砚舟没再说话。

沈鹿宁从盖布下抽出信封，拍到他手里。

“顾砚舟，从今日起，你的文章也算在我的准备里。”

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