沈鹿宁合上账册时天还没亮透，顾砚舟回了书房，门留着缝，里头有翻纸声。

她端着半碗温水站在院坝里，把昨夜那几笔账又过了一遍。

杏花村，糯稻。

柳湾，糯稻。

石桥村，高粱。

镇上粮行每月能出多少货，她心里有数，穆长青扫了府城几家大行，再轮到她，剩下的连酒缸底都填不记。

村里余粮，他未必顾得上。

后院传来赵氏哄小记穿衣的声儿。

“小祖宗，袖子伸出来，伸出来就给你蜜饯。”

小记哼哼唧唧，过了一会儿没声了。

沈鹿宁把碗搁到石磨盘上，朝后院喊了一句。

“赵氏，穿好了过来。”

赵氏探出头，头发还散着，木梳卡在耳后。

“大嫂，来了来了。”

小记从她腿边钻出来，嘴里含着蜜饯，两只手朝沈鹿宁伸。

沈鹿宁抱了他一下，拿帕子擦掉嘴角糖渍，又把人放到地上。

“去找你爹，让他教你写字。”

小记跑进书房，门板被撞得晃了晃。

赵氏把头发胡乱绾住，围裙捏在手里，急着问。

“大嫂，这么早叫我，出啥事了？”

沈鹿宁搬了两条矮凳，坐到石磨盘旁边。

“坐。”

赵氏坐下，围裙搭在膝上，手指抠着边线。

沈鹿宁问：“你认得杏花村的人吗？”

“杏花村？”

赵氏想了想。

“往东五里地，村口有棵老柿子树那个？”

“对。”

“认得，我娘家隔壁王大婶的闺女嫁过去了，姓刘，她男人叫刘老三，家里有七八亩水田。”

沈鹿宁追问：“种糯稻，还是粳稻？”

赵氏把线头扯断了一截。

“糯稻，我记得她有年回娘家，背了一袋糯米，说自家田里出的，比镇上买的黏。”

沈鹿宁进灶房拿出旧布袋，里头有几块碎银，又从角柜抽出纸条，蘸墨写字。

赵氏凑过来，看了两眼就急了。

“大嫂，你要我去买粮？”

“先别喊买。”

沈鹿宁搁下笔，等墨干。

“你去问，杏花村今年秋收后还剩多少糯稻没卖，他们开多少价，肯不肯卖给咱。”

赵氏把围裙系上，手在膝头搓了两下。

“那我咋开口？我一进门就问粮，人家还当我是牙行派去压价的。”

沈鹿宁把纸条递给她。

“你就说，我酿酒缺料，镇上粮行这几日抬价，想问村里有没有余粮愿意出。”

赵氏低头看纸条。

“价咋说？”

“比镇上粮行挂牌少一文一斤。”

“少一文？”

赵氏抬头。

“村里人能乐意？”

“他们自已挑到镇上，粮行先压两成，路上还搭脚力。”

沈鹿宁把银袋放到她手边。

沈鹿宁把银袋放到她手边。

“咱少一文，他们到手还多。”

赵氏摸了摸银袋，又把手缩回去。

“大嫂，你别只说便宜话，万一人家问我要现银呢？”

“谈妥了再给定钱，别把银子全亮出来。”

沈鹿宁看着她。

“先找刘家嫂子，问谁家余粮多，谁家急着换钱，别一进村就嚷。”

赵氏把纸条叠好塞进怀里。

“买多少？”

“先谈一千斤。”

赵氏手一滑，银袋碰到凳腿。

“一千斤？大嫂，你要把人家半个村仓房搬回家？”

“杏花村一百多亩糯稻田，秋后余粮少说有四五千斤压着。”

沈鹿宁弯腰捡起银袋，重新放到她手里。

“一千斤算不上多。”

赵氏咽了口唾沫。

“人家要是不肯一家出这么多呢？”

“三百斤，五百斤，都行。”

沈鹿宁把她怀里的纸条往里推了推。

“先把口子撬开，记住，价不能再低。”

赵氏不懂。

“少给还不好？”

“给低了，人家会觉得咱占便宜，转头就把门关上。”

沈鹿宁看她一眼。