顾砚舟看她一眼。

“你要是签了，作坊一大半产能都归他调。”

笔尖移到第二道线。

“再卡粮。”

“镇上粮行每月能出多少糯米，你比我清楚。”

“他没在镇上买，偏去府城扫大行，三千斤糯米下去，你再去问，掌柜能给你剩多少？”

沈鹿宁牙关合紧，腮边动了一下。

顾砚舟在第三道线上重重点下，纸面被笔尖戳出小坑。

“最后逼你用他的料。”

他把笔放到砚台边。

“你的灶烧着，缸也摆着，可粮从通和行来，酒从通和行卖，添多少，减多少，都听他一句话。”

沈鹿宁问：“到那一步，我还算掌柜？”

顾砚舟把那张纸推到她面前。

“你还挂沈家的招牌，里头的东西已经归他拨弄。”

沈鹿宁看着纸上的三道线，拇指在桌沿上磨了两下。

指甲擦过木头，响得细。

她吐出一口气，肩背松了些。

“我知道他会算账，没料到他动手这么早。”

她把纸翻过去，墨迹盖住。

“可他漏了一处。”

顾砚舟看向她。

沈鹿宁撑着桌面往前坐直。

“上个月我去何掌柜那儿结藕粉账，多问了几句。”

顾砚舟没插话。

“我问他，镇上粮行的货从哪来。”

“我问他，镇上粮行的货从哪来。”

“他说东边几个村年年有余粮，挑到镇上粮行，还要被压两成价。”

“有些人家嫌亏，宁肯留着喂鸡，也不肯贱卖。”

顾砚舟的手从膝上松开。

“哪几个村？”

“杏花村，柳湾，石桥村。”

沈鹿宁把空碗放到桌角。

“杏花村和柳湾种糯稻，各有一百多亩水田。”

“石桥村高粱多，秋收后粮仓压得记，村里没人舍得亏价出。”

顾砚舟盯着她看了半晌。

“你早就在打听粮道。”

“精酿第一日起，我就没敢把粮只押在一家。”

沈鹿宁抬眼。

“穆长青把府城粮行扫空，也管不到村里灶屋。”

顾砚舟问：“你要绕过粮行，直接进村收？”

“对。”

“村里收粮麻烦。”

“我知道。”

“要人去问，要车去拉，还得先让村里信你。”

“所以明早我找张牙人。”

沈鹿宁站起，把旧褂子从椅背上拿下，叠好放到角柜。

“让他先去东边三个村探底。”

“各家还剩多少粮，糯稻有多少，高粱有多少，肯不肯卖，什么价能松口，全问清楚。”

顾砚舟坐在桌边，手指搭在扶手上。

“穆长青只给你十天。”

“他给他的。”

沈鹿宁抽出账册，翻到最后一页空白处，拿笔蘸墨。

“我走我的。”

顾砚舟起身看她写。

灯下墨还没干，纸面发亮。

杏花村，柳湾，石桥村。

三行字下头，她又画了一道横线。

顾砚舟问：“若村里也被人抢先说动呢？”

沈鹿宁搁笔的手停在砚台边。

院外传来两声狗吠。

后院屋里，小记翻身咳了一声，又没了动静。

沈鹿宁把笔尖在砚台边蹭干净，合上账册，掌心按在封皮上。

“那就更要赶在明日。”

她抬头看顾砚舟。

“穆长青的棋我接了。”

“可这盘棋，不能只让他摆。”

沈鹿宁把账册推到灯下。

“我要另开一条粮道。”

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