茶室里半天没人开口。

沈鹿宁没再追问，只拿指腹擦过碗沿，把沾上的茶水抹在裙面上。

“行，陈家的事我记下了。”

柳如烟松开裙边，布面给她捏出一道折痕。

“样布还看不看？”

沈鹿宁解开布包，把两块样布铺到矮桌上。

柳如烟俯身看针脚，手指隔半寸顺着走线比了一遍，没碰绣面。

“配色匀，线路也顺，这两块能交。”

她把样布叠好还回去，又从桌下暗格抽出一封信。

“姑母新列的验收细目，你带回去照着让，年前交货按这张单子来。”

沈鹿宁接过信，没拆，塞进怀里。

“柳姐，我还有件事问你。”

柳如烟茶碗刚挨到嘴边，又放下。

“问。”

“通和行在府城开铺面，你听过没有？”

“通和行？卖酒那家？”

“嗯。”

柳如烟用指头点了点桌面。

“东街有一间，我路过见过招牌，暗底金字，写着通和行三个字。”

“只这一间？”

“我只见过这一间，旁的不清楚，我又不买酒。”

沈鹿宁起身系好布包，搭到肩上。

“茶不喝了，我还有事，申时前得回码头。”

柳如烟跟着站起，把窗板支开。

“鹿宁，陈家那边，你知道就成，别往外传。”

“我知道。”

沈鹿宁从月洞门出去，经过柜台时，翠莲正低头拆线，听见脚步抬了抬眼，又把头垂下去。

出了绣庄，街上挑担子的挤着走，卖布卖菜的嗓门从两头撞过来。

沈鹿宁把布包带子往肩上缠紧，沿北街往东走。

东街口那家粮行门前，张牙人蹲在石阶上剥花生，脚边落了一小堆壳。

沈鹿宁走过去，站在旁边歇脚。

张牙人抬头看她，把最后一粒花生仁丢进嘴里。

“大嫂，东街两间铺子我都看过了。”

他站起身，拍掉手上的碎壳，嗓门收小。

“一间在东街中段，卖酒，门脸一间半宽，两个伙计，柜台后头七八种坛装酒，也卖散酒，客人没断。”

沈鹿宁没接话，只顺着东街看过去。

“另一间在东街尾巴，拐进巷子，卖干货，花椒，八角，桂皮都有，门脸窄，一个掌柜带一个学徒，客人少，货价不低。”

“你怎么知道货价不低？”

张牙人从怀里摸出两颗花椒，摊给她看。

“我说买半斤，掌柜给我称，八文一两，比镇上贵三成。”

“我说买半斤，掌柜给我称，八文一两，比镇上贵三成。”

沈鹿宁看了花椒一眼。

“铺面是租来的，还是买下的？”

“买下的。”

张牙人把花椒揣回去，手往裤腿上蹭了蹭。

“我问了旁边卖笔墨的老板，那人嘴闲，一问就往外倒。”

“开了几年？”

“少说七八年，笔墨铺老板搬来那年，通和行就在。”

“掌柜是本地人？”

“听口音是，姓吴，四十出头，笔墨铺老板喊他吴哥。”

沈鹿宁记下这几条，老铺子，自家产业，本地掌柜，货贵，客人稳。

“南街呢？”

张牙人摇头。

“没赶上，我在东街磨得久。”

“不去了，跟我走。”

沈鹿宁抬脚往城南去，张牙人跟在后头半步。

拐进窄巷时，她把布包里的旧褂子套上，又收起银簪，换了根木簪。

张牙人看见了，没问。

穆长青说过，通和行在府城有三家酒楼的门路，两家在城南，一家在城东。