城南大街酒楼茶馆挨着开，门口招牌多，客人也杂。

张牙人忍不住问。

“大嫂，这么多酒楼，你知道是哪家？”

“不知道，先看大的。”

半条街过去，沈鹿宁在悦来楼斜对面的布摊前停下。

悦来楼三间门脸，二楼有包厢，门口红漆柱子擦得发亮，进出的客人衣裳料子都好。

“这家生意足。”

张牙人抬头看招牌。

沈鹿宁没进门，拿起摊上一块蓝布翻看，人却看着酒楼。

伙计在门口招呼客人，不到半盏茶，领了三拨人进去。

“正经吃饭的地儿。”

她把蓝布放回去，转身往前。

第二家在城南大街尾，拐个弯就是，门脸两间宽，招牌写着福记楼。

门口扫得干净，客人也有，只是不及悦来楼挤。

沈鹿宁仍旧没进去，在对面茶摊坐下，要了一碗粗茶。

茶碗搁在桌上，她没喝，只看福记楼门口。

张牙人坐在旁边转茶碗。

“大嫂，看出门道没有？”

沈鹿宁抬手指了指门口灯笼。

红纸糊的灯笼，竹骨扎架，街面上不少酒楼都挂这种，可灯笼底下印着一道纹。

张牙人眯眼看。

张牙人眯眼看。

“那啥？花边？”

“暗记。”

沈鹿宁起身走到路中间，借着看糖人的功夫，离灯笼近了些。

圆弧收口，三道折线绕着一个菱形。

她看完回到茶摊。

“大嫂？”

张牙人把茶碗递过来。

沈鹿宁没接，手搁在膝上，拇指在腕骨上碾了两下。

“东街通和行酒铺的招牌，什么样？”

“暗底金字，通和行三个字。”

“底下有没有纹？”

张牙人张了张嘴，又拍了下膝盖。

“有，是有一道，暗色的，不细看瞧不出来。”

他在桌面上比划。

“圆弯，里头绕了几道，跟这灯笼上的能不能对上，我没细看。”

沈鹿宁端起茶碗抿了一口，井水泡的粗茶涩口，她咽下去，把碗搁回桌上。

“你再去东街看一趟，看清那道纹，申时前到码头等我。”

张牙人站起来，又迟疑。

“大嫂，你一个人留这儿？”

“我喝茶，哪也不去。”

张牙人这才走，绕过街角就没了影。

沈鹿宁把那碗粗茶喝完，茶凉了，她也没叫人换。

福记楼门口的灯笼被风吹得转，底下那道纹跟着晃。

穆长青说的是三家酒楼的门路。

门路，听着是他和酒楼有买卖往来，能把酒送进去卖。

可通和行铺子的招牌底纹，和福记楼灯笼上的暗记对得上，这买卖就不只供酒。

这是一家人。

沈鹿宁把茶碗推到桌边，舌根还留着涩味。

穆长青要的也许不止是供货渠道。

那天他说，价钱我来定，货你来供。

倒过来听，是要把她的酒源扣在他手里，从作坊到酒楼，中间不许再过旁人的手。

她起身时，福记楼的门开了，一个穿褐色短褂的伙计端着脏水出来，往巷口一泼，回身又掸了掸灯笼底下的灰。

午后的光照过去，三道折线绕着菱形，和通和行酒铺招牌下那道纹，是通一个路数。

沈鹿宁拢了拢旧褂子的领口，往城南码头走。

如果那三家酒楼全是穆长青自已的产业，他从开口那天起，要的就不只是合作。

他要独占酒源，把她的作坊变成通和行的后厨。

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