三天后的辰时刚过，赵氏从灶房探出头，锅铲上还挂着水。

“大嫂，门口来了辆骡车，卸下两坛酒，那人说是穆老四让送的见面礼。”

沈鹿宁正把最后一批藕粉纱布收进竹筐，听完拍掉手上的粉，抬头往院门看。

“人呢？”

“搬完就走了，说穆老四随后到。”

沈鹿宁把竹筐搁到石磨盘上，走到门口。

两坛酒摆在门槛外，坛口封着红布，绳结绑得齐整，是通和行常用的封法。

她弯腰搬起一坛。

赵氏放下锅铲，跑来抱另一坛，鼻子凑到坛口闻。

“真香，这得陈了好些年吧？”

“别闻了，搬堂屋。”

两坛酒放到堂屋角落的条凳上。

沈鹿宁转头看了里间一眼。

顾砚舟坐在书房窗下，桌上摊着纸，笔架旁搁着蘸墨的笔。

他没抬头，翻页的手却停在纸边。

“你写你的。”

沈鹿宁把书房门虚掩上，留了一指宽的缝。

赵氏去灶房烧水备茶，碗碟碰出细响。

沈鹿宁回堂屋，把针线笸箩收进角柜，擦了桌子，又把两坛酒挪到靠墙的条几上。

礼收了，摆得也不扎眼。

小记从后院跑出来，裤腿沾着草屑，手里举着根树枝。

他刚冲到堂屋门口，就被沈鹿宁拎住后领。

“去后院跟你二婶玩，今天堂屋有客，不许闹。”

小记仰起脸，拿树枝戳了戳她的腿。

“什么客？”

“卖酒的叔叔。”

“卖酒的叔叔长啥样？”

“黑。”

小记眨了两下眼，还要再问，赵氏从后头伸手把他捞走。

“走走走，别在这儿添乱。”

小记两只脚乱蹬，树枝掉在地上。

赵氏夹着他往后院走，又回头问。

“大嫂，茶沏好了，我端进去？”

“端来放着，等会儿我自已倒。”

院坝没安静多久，门外来了脚步声。

不止一个人。

鞋底碾着石板边的碎土，走得不慌。

沈鹿宁解下围裙，挂到里间门后的钩子上。

院门被人从外头叩了三下。

“沈娘子在家？”

是穆长青。

沈鹿宁过去开门。

穆长青站在门外，四十出头，皮肤黑亮，穿一件靛青长衫，袖口收得利落，头发束得齐整。

他身后跟着个挑担的伙计，担子两头各挂一个布包，装得鼓鼓的。

“穆东家来了，请进。”

穆长青朝伙计摆手。

伙计把担子搁到院门外的石头上，退到巷口蹲着等。

穆长青跨进门，先看石磨盘上的竹筐，又看墙根晾着的纱布架子。

“沈娘子这院子收拾得利落，我酒坊里几个老师傅也没你讲究。”

沈鹿宁侧身让路。

沈鹿宁侧身让路。

“穆东家里面坐，茶刚沏好。”

穆长青进堂屋，先扫了一眼条几上的两坛酒。

见酒摆好了，他点了点头。

“酒到了就成，那是坊里存了十年的老陈酿，外头不卖，专门留着送人。”

他说着坐下，又补了一句。

“沈娘子喝着合口，往后年节里我再送。”

沈鹿宁给他倒茶，碗放到他面前。

“穆东家客气，好酒我不糟蹋，留着慢慢品。”

穆长青接过茶碗，没有喝，先搁到桌上。

他在客位坐稳，背靠椅背，两只大手搭在膝上，手背有老茧，指缝里还留着酒糟洗不净的颜色。

他看了看堂屋摆设，目光最后落回沈鹿宁身上。

“不兜圈子，沈娘子爽快，我也不绕。”

沈鹿宁在他对面坐下，端起茶碗抿了一口。

“穆东家请说。”

穆长青两掌在膝上搓了一把，身子往前挪。

“第一件事，精酿。”

他竖起一根手指。

“八十坛不够卖，我那边三个铺面月月催，客人排到后头，我已经压了两个月。”

沈鹿宁放下茶碗。

“穆东家想加量？”

“一百二十坛。”

穆长青把话接得快。

“每坛我再给你加一钱银子。”