赵先生的后背贴上了椅背靠板，木头吱呀响了一声。

顾砚舟看着他那个模样，没继续往重了说，把话头转了个方向。

“可先生撑下来了。”

赵先生抬头看他。

“这张条子搁了快一个月了，先生没烧也没扔，没跟任何人提过。”顾砚舟目光落在他脸上，不多不少，恰好够用，“谢方远想让先生怕到自已露出破绽来，可先生怕了一个月，什么都没露。”

赵先生嘴角抽了一下，不是笑，是绷了太久的一根筋终于松了那么一点，连带着嘴角也跟着牵了牵。

“那是因为没人来问我第二回。”赵先生声音里带着一丝自嘲，手从膝上抬起来去拿那块桂花糕，拿到手里也没吃，就那么捏着，指腹上沾了一层糖霜。

顾砚舟把茶碗推到赵先生面前去，替他把那碗温茶换了个位置。

“先生，我刚才跟你说的那些话，宋老先生的事，记着就行。下回他真来了，先生只需要比上次多让一件事。”

赵先生把桂花糕搁到碟子边上，拿帕子擦了擦指头，抬起头来正色看着顾砚舟。

“你说。”

“别怕就行。”

三个字，顾砚舟说得轻，可落到赵先生耳朵里比外面整条街的喧闹都响。

赵先生盯着他看了好一会儿，看着看着眼眶又红了一圈，手背在膝盖上蹭了蹭，攥了攥松开，声音里那股子颤终于彻底收住了。

“他来我就不怕了？你拿什么让我不怕？”

“拿宋老先生三个字。”顾砚舟站起身来，伸手将桌面上那张纸条重新折好，推回到赵先生面前，“先生把这张条子收好，别烧。”

赵先生伸手接过纸条，攥在掌心里，指节扣得紧。

“留着它让什么？”

“留着提醒自已。”顾砚舟整了整袖口，低头看了眼赵先生攥着条子的手，“他说后会有期，那就后会有期。先生往后见着他，想起这四个字，再想想今天我跟你说的话，心里就有底了。”

赵先生把那张纸条塞回抽屉里头，手在屉板上压了一下才收回来。

顾砚舟从椅子旁绕出来，走到桌边把剩下那块桂花糕用油纸重新包好搁到案角。

“先生，学生走了。”

赵先生跟着站起来，脚步比刚才稳当了许多，送到内室门口时忽然伸手扯了一下顾砚舟袖口。

“砚舟。”

顾砚舟侧头看他。

赵先生嘴张了张又合上，到底只说了一句。

“路上当心。”

顾砚舟冲他点了点头，掀开门帘出了内室，穿过小院往外走。

院门推开，外头的日光一下子扑到脸上来，晌午过了，街面上行人稀稀拉拉，卖菜的挑子已经撤了大半，只剩几家铺面还开着门板。

顾砚舟把院门带上，手搁在门板上停了一下，转身往街道左侧走了两步。

目光习惯性地往对面巷口扫了一眼。

茶棚支着三张桌子，两张空着，最里头靠墙那张坐着个人，二十五六岁上下，短褐葛衣，头上扎着青布巾，面前搁了碗茶，正低着头拨弄碗里的茶叶末子，脸朝着碗口的方向，看不清五官。

顾砚舟没见过这张脸。

他收回目光，抬脚往镇东方向走去。

身后茶棚里那个低头喝茶的人没有抬头，碗里的茶叶末子被他拨了一圈又一圈，碗口上的热气早就散尽了。

_s