“值啥钱？”木墩子摆手，“自己刻着玩的，能让懂行的瞅着舒坦，比啥都强。”

刘老先生听了这话，眼里的赞赏更浓了：“好个‘瞅着舒坦’！当年我刻坏三张龙椅，就因为太想着‘值多少钱’，反倒忘了木头自己会说话。”他指着韩湘子花篮里的松果，“这野趣藏得好，比宫里的金枝玉叶耐看。”

正说着，墙头又冒出来俩脑袋，正是昨晚那俩孩子，举着偷藏的野山楂往院里扔。木桃伸手接住，看见山楂上还带着叶子，笑着往他们手里塞了俩糖糕：“进来坐，给你们看韩湘子的箫，能吹响呢。”

俩孩子哪见过这阵仗，缩着脖子不敢动，刘老先生却乐了：“让他们进来吧，好手艺就得让娃娃们多瞅瞅，不然将来谁还肯沉下心学这慢功夫？”

日头爬到头顶时，刘老先生才带着管家离开，临走前塞给木墩子个小布包，打开一看是块墨玉，通透得能看见里面的云纹。“这玉能磨成刻刀，比铁的润，刻硬木不崩刃。”老头的声音透着郑重，“别让手艺断了根。”

木墩子捏着墨玉，感觉沉甸甸的——这哪是块玉，分明是份盼头。

暖棚里又只剩他和木桃，阳光透过窗棂落在屏风上，八仙的影子在墙上轻轻晃，像在跟他们打招呼。

“他说咱的手艺没断根。”木桃摸着何仙姑的飘带，声音里带着颤。

木墩子嗯了一声，把墨玉往她手里一塞：“给你磨把小刻刀，以后刻那些细纹路，保管比现在顺手。”

木桃的手指抚过墨玉的云纹，突然笑了：“那你得教我反刀刻法，昨天刻何仙姑的裙摆，手都酸了。”

“教，手把手教。”木墩子拿起刻刀，在屏风角落的空白处慢慢刻——是朵小小的桃花，花瓣上还藏着个“桃”字。

木桃凑过去看，鼻尖差点撞上他的胳膊，俩人的影子在墙上叠成一团，比屏风上的八仙还热闹。

院外的老槐树上，俩孩子正举着糖糕比划刻刀的姿势，嘴里嘟囔着“反刀刻浪花纹”，风把他们的话吹进来，混着香樟木的味，甜丝丝的。

木墩子的刻刀顿了顿，心里突然敞亮——所谓手艺不断根，大概就是这样吧？有人学，有人看，有人把日子刻进木头里，也刻进下一代的心里。

他低头继续刻，桃花的最后一片花瓣落下时，远处传来货郎的铃铛声，慢悠悠的，像在哼一首没尽头的小调。

货郎的铃铛声越来越近。

木墩子抬头往院外瞅。

货郎推着车，车斗里晃悠着个新玩意。

是个竹编的鸟笼，笼门上还缠了圈红绳。

“刚编的，”货郎把车停在门口，“给你俩瞧瞧新鲜。”

木桃凑过去看，笼底铺着层软草。

“这笼门的扣，”她指着竹篾的结，“编得比镇上王篾匠的还细。”

货郎乐了，“他是老把式，我这是瞎琢磨。”

木墩子摸了摸墨玉，“货郎哥，你这手艺，能教俩孩子不？”

货郎往墙头瞅，那俩孩子正扒着砖缝偷听。

“教啊，”他扬声喊，“想学的话，明儿带你们编蝈蝈笼。”

俩孩子从墙头蹦下来，鞋都跑掉一只。

“真教？”大的那个喘着气问。

“骗你是小狗。”货郎从车斗里摸出俩蝈蝈，“先拿着玩。”

木桃把鸟笼挂在暖棚的梁上。

阳光透过竹篾的缝，在地上投下细碎的影。

“这笼门的扣，”她学着货郎的样子编，“咋总松呢？”

木墩子凑过去帮她捏紧竹篾，“得用劲儿勒。”

手指碰着她的手，俩人都缩了缩。

中午炖的鸡汤，是二柱子送来的老母鸡。

油花飘在汤面上，黄澄澄的。

“刘老先生走前说，”二柱子喝着酒，“城里的木器行想请你去当师傅。”

木墩子舀了勺汤，“不去。”

“咱这暖棚挺好，离不了。”

木桃往他碗里夹了块鸡腿，“就你恋家。”

下午，木墩子开始磨墨玉。