何江海凑过去看：“这猫刻得不错，比上次的狗像多了。”

“俺娘教俺的，说猫缩起来的时候像个球，就往圆了刻。”二柱子嘿嘿笑，“俺娘现在能绣帕子了，说等绣好了给您送一块。”

“好啊，你娘的手艺我知道，以前在村里绣嫁妆，谁不夸。”何江海拿起桌上的暖壶，给二柱子倒了杯热水，“喝点热的，别冻着。”

正说着，小马媳妇端着碗姜汤进来了：“刚熬的，驱驱寒。”她把姜汤递给何江海和二柱子，“柱子娘说让柱子少干点，别累着，他偏不听。”

“不累，刻这个舒坦。”二柱子喝了口姜汤，辣得直缩脖子，却笑得开心。

雪下了一上午，停的时候，太阳出来了，照在雪地上，晃得人睁不开眼。院里的腊梅开了，黄灿灿的，在白雪映衬下，特别扎眼。二柱子放下刻刀，跑去摘了朵最大的，插在何江海的笔筒里：“海爷，您看，好看不？”

“好看。”何江海看着那朵腊梅，心里暖暖的。他突然想起件事，从柜子里翻出个小木箱，打开一看，里面是些他年轻时刻的玩意儿：木头小人、竹蜻蜓、还有个歪歪扭扭的木马。“柱子，你看这些，学着刻，刻好了给村里的娃玩。”

二柱子眼睛一亮，拿起木马翻来覆去地看：“俺能刻个更大的不？给俺娘当板凳。”

“当然能，”何江海笑了，“用料给你找，保证结实。”

接下来的日子，二柱子真就开始刻木马。他找了根粗壮的枣木，每天除了吃饭睡觉，就抱着刻刀跟木头较劲。枣木硬，他手上的口子就没好过，旧伤叠新伤，却从不叫疼，只是刻得更慢更仔细了。

何江海看着心疼，就把自己那套磨得锃亮的刻刀给了他：“这刀快，省劲。”二柱子接过刀，摸了又摸，像是得了宝贝，每次用完都擦得干干净净，用布包好放在床头。

腊月里，小林带着学生来写生，看到二柱子刻的半成品木马，惊讶地说：“柱子，你这木马刻得真生动，马尾巴都翘起来了，像真的要跑似的。”

二柱子不好意思地挠挠头：“俺娘说，马高兴的时候就翘尾巴。”

学生们围着木马看，七嘴八舌地说要预订，有的要刻成独角兽，有的要刻成小鹿。二柱子听得直点头，把每个人的要求都记在小本子上，密密麻麻写了好几页。

“这下你可有的忙了。”小林笑着对二柱子说，“等过年，我给你带点糖，奖励你的。”

“谢谢小林姐！”二柱子笑得合不拢嘴，刻得更起劲儿了。

除夕前一天，二柱子终于把木马刻好了。枣木的颜色深红，油亮亮的，马身上刻着卷草纹，尾巴高高翘起，四个蹄子稳稳地站在木座上，真能当板凳坐。他把木马搬到院里，刷了层清漆，在雪地里红得发亮。

“海爷，您试试！”二柱子扶着何江海坐上去，“稳不稳？”

何江海坐上去晃了晃，还挺稳当：“中，比买的板凳结实。”他下来的时候，发现马肚子底下刻着行小字：“给娘坐，平安。”