何江海看着他那模样，突然想起自己年轻时，老石匠也是这么教他的。他摸出块红薯干，塞给二柱子：“吃吧，吃完了咱再刻一块。”二柱子咬着红薯干，眼睛亮晶晶的，刻刀在翡翠上划着，夕阳照在他脸上，像镀了层金。

晚风起来了，吹得院里的树叶“沙沙”响。何江海往躺椅上一靠，看着二柱子认真的模样，心里踏实得很。

他知道，不管是青铜佛像还是翡翠边角，真的假的不重要，重要的是这手里的刻刀没停，心里的念想没断，日子就能像这刻出来的纹路，一圈圈绕下去，绕出花，绕出甜。

二柱子把专家给的纹样图谱翻得卷了边，每天除了帮何江海看摊，剩下的时间全扑在刻石头上。这天傍晚，他举着块刻好的翡翠牌子跑过来，脸上沾着石粉：“海爷，您看这缠枝莲刻得中不？小林姐说这样能卖上价。”

何江海接过牌子，借着夕阳瞅了瞅——翡翠的淡绿色底子上，缠枝纹蜿蜒缠绕，花瓣刻得虽不算精致，却透着股拙劲儿。“中，”他点点头，用布擦掉二柱子脸上的灰，“明天带你去古玩街试试，那儿有个老张，专收这种小玩意儿。”

二柱子兴奋得一蹦三尺高，夜里翻来覆去睡不着，天不亮就爬起来把翡翠牌子擦得锃亮，揣在怀里跟揣着团火似的。到了古玩街，老张拿着放大镜看了半天，又掂了掂分量：“这料子一般，但工还算活泛，给八十块吧。”

二柱子捏着八十块钱，手都在抖。走出古玩街，他先去药店给娘买了止痛片，剩下的钱小心翼翼揣进兜里，见着何江海就喊：“海爷，卖钱了！能给俺娘买三天的药！”

何江海看着他通红的眼眶，心里一软：“走，今儿咱不摆摊了，去割两斤肉，给你娘炖锅汤。”二柱子却摆手：“俺不馋，俺想再刻块大点的，争取能给俺娘抓副好药。”

自那以后，二柱子刻得更勤了。手指被刻刀划了道口子，用布一裹接着刻；晚上看不清，就借着何江海院里的马灯熬夜干。何江海看在眼里，悄悄把自己珍藏的几块好料子拿出来，切成小块给二柱子：“这是和田玉边角，刻好了能多换点钱。”

没过多久，小林带着个穿西装的男人来了，说是做珠宝设计的老板，想批量订做刻纹吊坠。“就要这种带着‘土气’的纹样，城里人就喜欢这股子实在劲儿。”老板拿起二柱子刻的向日葵吊坠，直夸“有生命力”。

“一块给五十，先订一百块成不？”老板问。二柱子瞪圆了眼，半天说不出话。何江海拍了拍他的背：“傻小子，快应下来啊。”二柱子这才猛点头，脸涨得通红。

赶工的日子里，院里的灯常常亮到后半夜。二柱子手上的伤结了痂又磨破，何江海就给他找了副薄手套；小马媳妇送来的绿豆汤，他总先给二柱子晾着；张奶奶蒸的玉米，也总多留两个放在石桌上。二柱子不说啥，就闷头刻，刻刀敲石头的“笃笃”声，成了院里最规律的调子。

交活那天，老板验完货，当场给了五千块现金。二柱子攥着钱，突然“扑通”给何江海跪下了，磕了三个响头：“海爷，您是俺家的救命恩人！”何江海赶紧把他拉起来：“要谢就谢你自己肯下苦功。”