大年初一，何江海起得格外早，拄着拐杖往石场走。雪下了一夜，石场白皑皑一片，只有“聚”字石上的红漆还亮着，像团跳动的火苗。他蹲在石头旁，用树枝在雪地上画了个大大的“家”字，笔画里藏着小小的云纹。

“以后啊，这儿就是你们的家。”他对着空无一人的石场说，声音被风吹得晃晃悠悠，“有吃有住，有石头刻，比啥都强。”

开春后，盖屋的事真就动工了。镇上的人都来帮忙，搬砖的搬砖，和泥的和泥，连那个开民宿的老板都送来两卡车木料。何江海每天都来监工，拄着拐杖在工地转，看见哪块砖没摆直，就用拐杖敲敲：“歪了歪了，跟刻纹一样，得周正。”

新屋上梁那天，放了挂大鞭炮，噼里啪啦响了足有十分钟。二狗子爬到房梁上，挂了块红布，上面是何江海写的“艺脉相传”四个大字，墨汁里掺了点石粉，看着沉甸甸的。

何江海站在底下瞅，突然觉得眼睛发花，房梁在眼前晃来晃去。小马赶紧扶他坐下，他摆摆手：“没事，就是有点高兴。”李梅给他端来碗糖水，他喝着喝着，眼泪就掉了进去——这辈子守着这些石头，值了。

入夏时，新屋盖好了，刷着白墙，窗台上摆着孩子们刻的石花盆，里面种着山茶花。狗剩和几个没家的孩子搬了进去，晚上躺在炕上，能听见石场传来的刻刀声，像催眠曲。

何江海来得少了，大部分时间在家歇着，却总让李梅去守艺堂捎消息：“告诉小马，刻云纹别太规整，得有点野气；跟二狗子说，歪嘴蛙的嘴再歪点，才够憨……”

有天傍晚，小马扶着他去新屋看看，孩子们正围着安娜学画纹样，铅笔在纸上沙沙响。见他来了，都涌过来，举着自己的作品给他看。何江海挨个儿点评，说到小石头刻的平安锁时，突然停住了——那锁的纹路，跟他年轻时给儿子刻的一模一样。

“中，刻得中。”他摸了摸小石头的头，手不抖了，心里也不慌了。他知道，自己可以歇着了，这些孩子，这些石头，这些热热闹闹的日子，会替他接着往下走，一年又一年，没个尽头。

夕阳把新屋的影子拉得老长，和石场的“聚”字石连在一块儿，像条长长的路。何江海望着这条路，突然笑了，笑得像个得了糖的孩子。

何江海歇着的日子，守艺堂的热闹劲儿一点没减。小石头接管了“石场学堂”，每天放学后就带着一群娃娃在青麻石上凿凿刻刻，有模有样的。他学何江海的样子，兜里总揣着块滑石，见谁都想教两笔：“你看这回纹，得像咱村头的小河，绕着弯儿走才不淤塞。”

这天晌午，小石头气喘吁吁跑回家，举着张奖状冲进何江海屋里：“何爷爷！俺们刻的‘全家福’石雕得奖了！县里的老师说要送市里展览！”

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