何江海的手越来越抖，连捏烟袋锅都费劲。李梅把烟丝给他装好，他叼着嘬半天，火星子总也点不着，急得直皱眉。二狗子瞅见了，从兜里摸出个打火机递过来：“海爷，用这个，方便。”

“我才不用这洋玩意儿。”他把打火机推回去，自己摸出火石“咔嚓”划着，烟袋锅里终于冒出烟来，呛得他咳嗽两声，眼里却笑出了泪，“还是这老伙计顺手。”

这天上午，守艺堂来了个穿皮夹克的男人，背着个大包，进门就喊：“谁是何江海？”二狗子拦着他：“你找俺海爷干啥？”男人把包往桌上一摔，掏出个相机：“我是他远房侄子，从东北来的，我爹临终前让我来看看他。”

何江海眯着眼瞅他半天，突然骂道：“你爹叫啥？我哥家就俩闺女，啥时候冒出来个儿子？”男人脸色一变，转身就想跑，被小马一把按住——原是个想混进来偷纹样的骗子，早被镇上的联防队盯上了。

“现在的人啊，啥歪心思都有。”何江海看着被扭走的骗子，往地上啐了口，“以为咱这纹样是啥金银财宝，其实啊，是咱的眼珠子，谁动跟谁拼命。”

入了冬，何江海的腿越发不利索，走几步就得歇着。但每天早上，他还是拄着拐杖往守艺堂挪，雷打不动。小马要背他，他梗着脖子不肯：“我还没到让人抬的地步，走慢点咋了？正好看看路边的石头。”

路边新修了排水沟，挖出不少碎石头，有块青石板上带着天然的水纹，像极了老石匠刻的“长流水”。何江海蹲下去摸，冰凉的石头硌得手疼，却舍不得挪开：“这石头有灵性，给我搬到堂屋里去。”

二狗子把石板扛回来，擦干净摆在门口当垫脚石。何江海每天来都踩着它进门，说：“踩着老祖宗的纹，心里踏实。”

年底时，省里评“最美守艺人”，小马偷偷报了名，把何江海的故事写了满满三页纸，还附了张他蹲在石场刻纹的照片——头发白得像雪，手里的刻刀却握得稳稳的。

颁奖那天，小马替他去的，回来时捧着个水晶奖杯，红绸子上还沾着火车站的灰。“海爷，您获奖了！”他把奖杯递过去，手都在抖。何江海摸了摸奖杯，冰凉冰凉的，不如手里的石头暖和。

“给狗剩玩去。”他把奖杯塞给旁边的孩子，“这玩意儿不当吃不当喝，不如刻块石头实在。”狗剩抱着奖杯跑了，没一会儿又回来，把奖杯里装满了石屑，说要给它“喂点料”。

除夕守岁，守艺堂的人聚在一块儿包饺子。安娜学着擀皮，擀得歪歪扭扭像个丑月亮；二狗子包的饺子全露了馅，被李梅笑“跟你刻的歪嘴蛙一个德性”；何江海坐在炕头，看着这群人闹，突然说：“明年开春，咱在石场盖间新屋，给孩子们当宿舍。”

“盖屋？”小马愣了，“钱够吗？”

“够。”何江海摸出个布包，里面是这些年攒的钱，还有卖云纹茶具的钱，“不够再凑，总得让娃们有个暖和地方住。”