王彪瘫在地上，看着黑衣人架起自己的弟兄，终于明白李爷的话——有些浑水，真的蹚不得。

暮色渐浓，老巷子里只剩下丫头啃苹果的脆响，还有何江海那句飘在风里的话：“下次，可就不是断麻绳这么简单了。”

黑衣人架着王彪几个往巷外走，瘦猴腿软得像面条，被拽着踉踉跄跄，嘴里还直念叨：“别动手……我们就是来看看……”

王彪咬着牙不吭声，脸憋得通红，不是因为骨气，是气自己窝囊——折腾了一整天，别说抓丫头，连人家的衣角都没碰到，还把自己搭进去了。

何江海没跟出去，靠在老槐树上看着丫头把“响天雷”拆开，里面其实就是些鞭炮碎屑和红布条。“你表姐教你的？”他笑着问。

丫头把东西塞回书包，吐了吐舌头：“表姐说，遇到坏人别硬拼，先唬住他们。她说你肯定会来的，果然！”

“你表姐倒是信我。”何江海想起那勘探队的女人，上次帮她找回丢失的仪器，对方非要塞给他两斤野山参，说山里危险，让他防身用。这世道，果然是帮人帮到底，情谊能串成线。

正说着，丫头的表姐骑着自行车拐进巷口，车筐里装着个保温桶，看见何江海就笑：“就知道你在这儿，快，糖醋排骨还热着呢。”

她瞥见地上的麻绳和黑布，眉头一挑，“王彪那伙人又来了？”

“被请去见虎爷了。”何江海帮她把自行车停好，“估计以后不敢来了。”

表姐把保温桶往石桌上一放，打开盖子，排骨的香味瞬间飘满巷子：“虎爷那老东西，就是欠收拾。前几年他想占我家这块地盖仓库，被我爹拿猎枪顶在脑门上，才算消停。”

何江海愣了愣：“你爹是……”

“以前是护林员，”丫头抢着说，“我爷爷还是猎户呢！家里有好几杆老猎枪，就是现在不让用了。”

表姐拍了下她的头：“瞎显摆啥。”转头对何江海说，“这带刺的胡同，住的都是不怕事的主儿。王彪他们真敢乱来，不用你出手，街坊四邻的扁担就能把他们打出城。”

何江海看着巷子里斑驳的墙，墙头上晒着的干辣椒，窗台上摆着的仙人掌，突然觉得这地方比赵老爷子的院子还硬气——看似普通的老巷，藏着的全是不好惹的骨头。

夜里，王彪被扔进虎爷那间废弃的屠宰场时，浑身都在抖。

虎爷坐在铁架子上，手里把玩着那把锈匕首，刀尖在月光下闪着冷光。

“说吧，何江海还说了啥？”虎爷的声音哑得像磨砂纸。

“他、他说……下次就不是断麻绳了……”王彪趴在地上，门牙磕掉了一颗，说话漏风。

“断麻绳？”虎爷冷笑一声，匕首往地上一扎，正扎在王彪手边的砖缝里，“他当我是吓大的？”

旁边的瘦猴突然哭出声：“虎爷，我们看见影子的人了！十几个！个个带家伙！何江海一吹哨子就来了，跟早就安排好的似的！”

虎爷捏着匕首的手猛地收紧，指节泛白。

“虎爷，要不……真算了吧？”王彪喘着气说，“那丫头的表姐家，住着个退休的老干部，还有个开武馆的，咱们真动不了……”