宿舍的柜子、桌子，也一件件立了起来。虽说样式粗笨，可结实，门一开一合，\"吱呀\"一声，透着一股子木头原本的味道。

大厨房的灶台归王有财。

他是厨子，灶就是他的命根子，别人盘的灶，他用着不顺手。

\"灶这东西，讲究一个'聚火'。\"王有财蹲在食堂里，一边和泥一边跟李铁蛋念叨，\"灶膛不能太大，也不能太小。大了，火散，一锅菜炒半天；小了，火憋着，锅底糊了，菜还没熟。\"

他拿手在灶膛里比划：\"火苗子得往锅底拢。你瞅这膛，得是个半圆，锅坐上去，正好兜住火。烟囱要高、要直，抽力才足。抽力不足，火起不来，还倒烟，炒着炒着，满屋子烟，能把人呛死。\"

李铁蛋蹲在旁边，听得认真，手里帮着递泥递砖，时不时\"嗯\"一声。

又忙活了四五天，炕盘好了，家具打齐了，灶也烧旺了。

新食堂里，长条桌一溜排开，长条凳摆得整整齐齐；宿舍里，大通铺平展展的，炕面泛着光；灶房里，新灶的火，烧得正旺。

东极，算是彻底变了样。

就在彻底完工的这天下午，西边的土路上，摇摇晃晃地走来一个人。

那人背个大包袱，手里还拎着个网兜，网兜里塞着各式各样的纸包，从外面看不出来里面包着什么。

他越走越近，越走越慢，到最后，干脆站在了场院外头的土路上，不动了。

陈小山回来了。

这川渝小兵，离家最远，回一趟四川，光是路上就磨去了小半个月，在家又贪着多待了些日子，前前后后，走了快一个月。

他站在那儿，眼珠子瞪得老大，嘴巴张着，半天没合上。

眼前这东极，他认不出来了。

几间新盖的土坯房，一溜排开，有坐在食堂门口长条凳上唠嗑的。不时有人拿着碗筷进出，像是刚散了饭。

陈小山揉了揉眼睛，又揉了揉。

他扭头看了看身后的路，又转回来看前面的房子，嘴里喃喃道：\"啷个回事……我这是走错地方了嗦？\"

他退后两步，抬头看了看坡上那棵歪脖子老榆树——没错，就是那棵树。再一看，树底下蹲着个黑脸大汉，正呼噜呼噜地扒饭。

\"这……这是东极？\"

牛满仓眼尖，头一个瞧见了他，把碗一放，\"噌\"地站起来，扯着嗓子就喊：

\"陈小山！你个龟儿子，还晓得回来！\"

这一嗓子，满场院的人都朝这边看过来。

陈小山站在人群外头，看着乌泱泱朝他涌过来的一堆生面孔，腿一软，差点一屁股坐在地上。

\"满仓哥，这……这些人，都是哪儿来的啊？！\"

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