不过房是盖起来了，可里头还空着。墙是有了，顶是有了，门窗口也留了，可一进屋子，四面光墙，连个坐的地方都没有。

宿舍缺炕，食堂缺灶台和吃饭的桌椅。

于是，东极又热闹起来了。

头一样，盘炕。

这是老杨的看家本事。北大荒这地方，冬天零下三四十度，屋里没炕，那就跟睡在冰窖里一个样。可炕这东西，看着是一面土台子，里头的门道深了去了。

老杨盘炕，只点了两个帮手，一个李铁柱给他递土坯，一个吉若给他和泥。其他人，一律远远看着，谁想上前，他一句\"别添乱\"就给撅了回去。

\"盘炕这活儿，讲究在里头。\"老杨蹲在炕基边上，拿手里的泥刀往地上一戳，\"外头看着是一整面炕，里头得砌花洞。这烟进了炕，不能直通通地走，得让它绕。绕得越多，炕受热越匀。\"

他比划着：

\"你们想啊，烟要是一股脑儿顺着直筒子蹿过去，那炕头能煎鸡蛋，炕梢还拔凉。人睡炕梢的，冻得跟死狗似的。可要是砌成花洞，烟在里头七拐八绕，那热气就匀匀乎乎地散开了，整个炕面，都是温乎的。\"

周解放蹲在旁边，听得入神，冷不丁插一句：\"杨师傅，咱们这么多人，该盘几个炕啊？\"

\"几个炕？就一个，大通铺！\"老杨说，\"男宿舍一面，女宿舍一面，一面能睡十来个。挤是挤点，可冬天挤着睡，暖和。\"

说完，他头一低，闷头干了起来。

土坯在他手里，跟面剂子似的，横着竖着，一块块往里码。因为这个炕比较大，炕洞里，他拿土坯砌出一道道弯弯曲曲的隔墙，左一道右一道，把个炕肚子隔成了九曲十八弯。烟从灶口进去，得顺着这些弯弯绕绕，绕够了，才从炕梢的烟道钻出去。

炕面，是最后一道功夫。

黄泥掺上铡碎的草，搅得匀匀的，老杨一捧一捧地往上抹。抹一遍，晾一晾，再抹一遍，前后抹了三遍。最后，他摸出个磨得溜光的搪瓷缸子底，蘸着水，在炕面上来来回回地压。压过去，抹过去，那泥面就一点点地亮了，光了，摸上去跟粗瓷碗的釉面似的。

\"得了。\"老杨直起腰，捶了捶后腰，\"点火，试炕。\"

李铁蛋抱来一捆干草，塞进炕洞，火柴一划，火苗子\"腾\"地蹿起来。几个人都围在烟囱底下，仰着脖子看。

烟囱里，一股青烟，笔直笔直地往上冒，一丝不歪。

\"烟路正。\"老杨点点头，又蹲下身子，拿手掌往炕头一贴，又跑到炕梢一贴，脸上这才露出笑模样，\"头热尾温，匀乎。\"

那边牛满仓在带着人打家具。

而新来的支边青年里，藏着个宝贝，一个叫刘木生的后生，河北人，瘦高个，看着蔫蔫的，爹却是老木匠，他打小跟着拉锯刨木，练了一手好活儿。

刘木生一到木料堆跟前，整个人就活了。他挑木料，看纹路、敲声音，末了拿刨子往木头上一推，\"唰\"地一声，一卷刨花打着旋儿飞出来，薄得透亮，木香四溢。

牛满仓在旁边看得眼热，抄起把大锯就上，结果锯了没两下，锯片卡在木头缝里，拔都拔不出来，憋得脸通红。

\"满仓哥，使锯不能硬拽。\"刘木生憋着笑，上去把锯片正了正，\"得顺纹走，胳膊放平，一下是一下。\"

四分场的几个帮工打下手，递料的递料，刨板的刨板。锯末子堆了一地，刨花卷了一堆，木头的清香混着汗水味，飘得满院子都是。

食堂的长条桌，是刘木生带着人打的第一件。桌面三块厚板拼起来，刨得溜光，四条腿，榫卯相接，一个钉子没使，晃晃悠悠都晃不散。

长条凳就更利索了，一条接一条，跟下饺子似的，半天工夫，摆了满满一食堂。