蒸汽顶上来，撞在天锅冰凉的锅底上，凝成一层水珠。水珠聚得多了，顺着锅底往下淌，流到中间那口铜打的接酒盘里。接酒盘斜开着一道槽，酒液顺着槽，一滴、两滴，汇成一道细线，从铁管口里淌了出来。

\"出了！出了！\"

守在旁边的牛满仓第一个喊出声，那嗓门震得房梁上的灰都往下掉。

罗永泉没理他。他端着一个粗瓷碗，蹲在铁管口下头，眼睛死死盯着那往下淌的酒。最先出来的一小段，酒液发白、发浊，还带着股子冲鼻的杂味。

他手一抖，把碗拿开了，让这头酒淌进一个破盆里。

\"头酒，不要。\"他头也不抬，\"这是酒里最冲的一截，杂质多，喝了上头、辣嗓子。\"

头酒淌完了，罗永泉拿空碗重新接住。

这会儿的酒，清亮亮的，透着一层水光。他接了小半碗，端起来，对着从门口透进来的天光，轻轻一晃——酒液里泛起一层细密的泡沫，一颗一颗，米粒大小，聚在碗边，久久不散。

\"看这酒花。\"罗永泉指着碗里的泡，啧啧了两声，\"又细又密，起得快、散得慢。这酒，劲儿足。\"

赵德柱连连点头。

他晓得，这是老烧锅人的绝活——\"看花摘酒\"。酒花的大小、疏密、散得快慢，就能断出这酒的度数高低，也就能断出哪一段该留、哪一段该掐。

头锅酒，罗永泉只取了中间那段酒身，后头味儿寡淡的尾酒，也照旧撇进了破盆，留着回头掺下一锅再蒸，一点不糟践。

这一锅\"橡高\"，接了小半坛。

酒刚出，满烧锅房的香气就变了。那股子橡子的草木气，掺着高粱的酒香，暖烘烘地往人鼻子里钻，周围围着的一群人馋的不行，连蹲在门外抽烟的王有财都放下烟袋，抽了抽鼻子。

第二锅蒸\"橡苞\"。

苞米醅子一上甑，出酒更快，酒香也更冲、更甜。罗永泉照样掐了头、撇了尾，接了中间的酒身。这一锅出得比头锅多，酒色也清亮。

最后一锅，才是纯橡子。

这锅最难蒸。橡子醅子又黏又沉，罗永泉上料上得格外仔细，一层一层，压得死死的汽都顶不起来，他索性把灶火烧得更旺，又添了两回水。蒸了小半个时辰，酒气才慢慢上来。

出来的酒，跟前面两锅都不同。酒液发着点淡淡的琥珀色，闻着没那么冲，倒有股子幽长的香，说不上来像什么，只觉着山野气重，还透着那么一丝丝的甜，是橡子蒸熟了之后那一点回甘。

三锅酒，接了三只坛子，并排摆在灶台上。

\"橡高\"一坛，清冽；\"橡苞\"一坛，最满；纯橡子一坛，色最深，量最少。

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