曹琴默顺势接话：“娘娘说得是。皇上前几日刚在德州发落了几个贪墨的盐官，正是震怒的时候。这临清的地方官若是这个时候大摆排场，只怕是要惹出乱子来。”

年世兰沉思片刻，转头吩咐道：“周宁海。”

“奴才在。”

“你去船头盯着，看看前头的御船靠岸后是个什么情形。传本宫的话，靠岸之后，谁也不许擅自下船，都给本宫在舱里待着，没有本宫的吩咐，连个帘子都不许掀开！”

“是！”周宁海领命，快步退了出去。

此时，最前方的御船已经缓缓驶入了临清钞关的管辖水域。

御船二层的书房内，气氛压抑得让人喘不过气来。

雍正穿着一身石青色刻丝常服，坐在宽大的紫檀木书案后，案上堆满了德州送来的卷宗和账册。

他手里捏着一管朱砂笔，悬在半空迟迟没有落下，笔尖的朱砂滴在宣纸上，宛如刺目的血迹。

“好，好得很。”雍正冷笑一声，将手中的笔重重拍在桌面上，“德州一个从五品的盐课司大使，家里竟然搜出了三十万两雪花银！大清的国库，都不如这些贪官的私库丰厚！”

宜修端着一盏热气腾腾的参汤，放轻脚步走上前。

她今日穿得极为素净，一袭暗青色的长袍，头上只简单绾了个髻，斜插着两支成色普通的玉簪，看着倒比寻常富贵人家的当家主母还要简朴几分。

“皇上切莫动怒，仔细伤了龙体。”宜修柔声劝慰，将参汤奉到案前，“这些贪官污吏自然有大清的律法制裁，皇上如今亲自过问，雷厉风行，便是给天下官员敲响了警钟，这正是百姓的福气。”

雍正端起参汤抿了一口，眉头依然紧锁：“朕登基以来，三令五申要百官清正廉明。可这些地方官，离了京城便如同土皇帝一般，仗着天高皇帝远，肆意搜刮民脂民膏。”

宜修微微叹了口气，走到雍正身后，手法轻柔地替他按揉着太阳穴。

“皇上心系百姓，日夜操劳。臣妾这几日看着皇上连膳食都用得少了，心里实在不是滋味。”宜修的声音里透着恰到好处的担忧与心疼，“这隆冬腊月的，外头冰天雪地，寻常百姓日子艰难。皇上为了体恤民情，连御船上的炭火都减了例，臣妾与后宫姐妹们自然也是处处效仿，不敢有丝毫逾矩。”

雍正听到这话，面色稍微和缓了几分，拍了拍宜修的手背：“你贵为皇后，能以身作则，统理后宫，这份勤俭的心思，朕是知道的。”

宜修顺势垂下眼睑，轻声道：“臣妾受皇上恩典，自当为皇上分忧。只是臣妾有一丝忧虑……地方上的官员若是懂规矩便罢了，怕只怕有些糊涂的，为了彰显忠心，或者想着讨好逢迎，在上头变着法儿地铺张浪费。这一路南下，这等迎驾的事端，若是真让百姓受了苦，反倒违背了皇上体恤民情的初衷。”

雍正的神色瞬间冷了下来，眼中闪过一丝严厉。

“他们若敢拿朕的旨意当耳旁风，拿着搜刮来的民脂民膏来讨好朕，朕决不轻饶！”